Menstruación y problemas menstruales: Actividades de investigación y avances científicos

Las siguientes unidades organizacionales abordan temas relacionados con la menstruación, así como las causas y los efectos de las irregularidades menstruales:

• A la División de Investigación Intramuros sobre la Salud de la Población (DIPHR, por sus siglas en inglés) le interesan la metodología estadística, la etiología comparativa y los resultados de salud necesarios para identificar mecanismos, grupos de riesgo e intervenciones. Algunas de estas actividades incluyen:
  • Entender mejor la intrincada relación entre los niveles hormonales (estrógeno, progesterona, hormona luteinizante, etc.) y el estrés oxidativo durante el ciclo menstrual. El estrés oxidativo puede estar asociado con el riesgo de infertilidad tanto en hombres como en mujeres. Los datos del Estudio BioCycle están ayudando a los investigadores a examinar la variación intraciclo del estrés oxidativo, las hormonas reproductivas, la inflamación y los biomarcadores metabólicos; la relación entre los niveles hormonales y el estrés oxidativo durante el ciclo menstrual en las mujeres premenopáusicas; y la influencia de los factores externos (como la ingesta dietaria, el consumo de cigarrillos y alcohol.
  • Desarrollar diversos enfoques para elaborar un modelo del funcionamiento del ciclo menstrual. El ciclo menstrual es un proceso complejo en el que participan múltiples hormonas reguladas por mecanismos de retroalimentación. Para describir los factores asociados con el funcionamiento del ciclo menstrual y brindar información para las investigaciones sobre la salud de la mujer, la DIPHR está desarrollando modelos estadísticos para responder a preguntas como las siguientes:
    • ¿Cuál es el patrón de ciclo menstrual "típico" en una población de mujeres?
    • ¿Cómo influyen los factores vinculados al estilo de vida, que varían de una mujer a otra (como la ingesta dietaria, la actividad física y el estrés) en el ciclo menstrual típico?
    • ¿Cómo difiere la variación en el funcionamiento del ciclo menstrual entre una mujer y otra y entre los ciclos consecutivos de la misma mujer?
    • ¿Cuál es la interrelación entre las múltiples hormonas durante el ciclo menstrual?
  • Determinar las relaciones entre la endometriosis y las sustancias químicas ambientales, el estilo de vida y la historia clínica. El estudio Endometriosis: Historia natural, diagnóstico y resultados (ENDO, por sus siglas en inglés) realiza un seguimiento a 625 mujeres sometidas a cirugía para este trastorno, que con frecuencia incluye menstruaciones irregulares y dolorosas.  El estudio compara los hallazgos médicos de estas mujeres, las características de sus vidas y otros factores con datos de mujeres de edad y ubicación similares que no tienen endometriosis.
• Diversos componentes de la División de Investigación Intramuros estudian aspectos de la menstruación y las irregularidades menstruales. Por ejemplo:
  • La Sección de Endocrinología Reproductiva trabaja sobre la fisiología endometrial y las patologías de la endometriosis. Esta sección ha publicado estudios sobre el endometrio, la localización de lesiones en la endometriosis, la caracterización de los receptores y el uso del raloxifeno como tratamiento para la endometriosis. Esta sección también publicó un artículo trascendental sobre el eje hipotalámico-hipofisario-adrenal (HPA, por sus siglas en inglés) durante el embarazo .
  • La Unidad de Medicina Reproductiva y Regenerativa realiza investigaciones sobre los trastornos que afectan la reproducción. La sección está interesada en las células madre endometriales y los trastornos que afectan el endometrio. Estos trastornos pueden provocar la formación de cicatrices en la cavidad uterina, sangrado anormal, endometriosis, infertilidad debido a problemas de implantación y pérdida recurrente de embarazos.
  • La Unidad de Endocrinología Reproductiva e Infertilidad estudia la relación entre el complejo de genes BRX y la aparición de fibromas uterinos.  El laboratorio también está estudiando la regulación de los genes y los factores de crecimiento que participan en el desarrollo de los fibromas uterinos.
  • La Unidad de Reproducción y Genética de la Pubertad realiza investigaciones sobre la base genética de la maduración sexual.  En particular, los investigadores están examinando cómo las mutaciones en los genes relacionados con el desarrollo durante la pubertad pueden provocar trastornos en la pubertad y la reproducción.
• Los componentes de la División de Investigación Extramuros también apoyan estudios sobre la menstruación normal y las enfermedades relacionadas con las irregularidades menstruales.
  • Los proyectos del Departamento de Fertilidad e Infertilidad (FIB, por sus siglas en inglés) incluyen trabajo en el cual se examina el control hormonal y neuroendocrino del ciclo menstrual normal, lo cual puede ayudar a proporcionar conocimiento sobre los problemas en donde estos procesos normales son alterados.
  • En un proyecto del Departamento de Nutrición y Crecimiento Pediátrico se está investigando la relación de la amenorrea con la pérdida de masa ósea en atletas adolescentes y adultos jóvenes mediante la evaluación del metabolismo óseo y la composición corporal de los atletas jóvenes .
  • El Departamento de Salud y Enfermedades Ginecológicas (GHDB, por sus siglas en inglés) estudia la menstruación normal, así como las enfermedades que causan las irregularidades menstruales, como los fibromas uterinos, la endometriosis y el síndrome de ovarios poliquísticos, entre otros. Los proyectos incluyen:
    • Mecanismos de dolor centrales en la dismenorrea primaria : En este proyecto se examinará cómo el sistema nervioso y factores fisiológicos tienen un rol en la aparición de la dismenorrea.
    • Diagnóstico neurofisiológico para el dolor menstrual : Este estudio apunta a determinar si los movimientos musculares/reflejos involuntarios (llamados reflejos motores viscerales [VMR, por sus siglas en inglés]) se pueden medir para evaluar el dolor experimentado por las mujeres con diferentes tipos de dolor pelviano. En este estudio se compararán estos VMR en mujeres con dismenorrea primaria y en mujeres con dolor pelviano crónico para determinar qué vías nerviosas son responsables del dolor experimentado y para potencialmente identificar los objetivos para el tratamiento.

• A través del departamento de FI, el NICHD apoya programas de las siguientes redes y centros de investigación que contribuyen a entender las irregularidades menstruales en el contexto de la fertilidad y la infertilidad:
  • Red de medicina reproductiva (RMN, por sus siglas en inglés)
  • Programa de Capacitación sobre Reproducción para Científicos (RSDP, por sus siglas en inglés)
  • Centros Nacionales de Investigación Traslacional en Reproducción e Infertilidad (NCTRI, por sus siglas en inglés) (antes denominados como el Programa de Investigación sobre Reproducción e Infertilidad de los Centros Cooperativos Especializados [SCCPIR, por sus siglas en inglés])

• El GHDB apoya el Programa de Formación Profesional para Investigaciones sobre la Salud Reproductiva de las Mujeres (WRHR, por sus siglas en inglés) , que permite a obstetras y ginecólogos que acaban de finalizar su entrenamiento clínico ampliar su educación y su experiencia en investigaciones básicas, traslacionales y clínicas sobre temas vinculados a la salud de la mujer, incluidos la menstruación normal y las irregularidades menstruales.