El NICHD fue creado en 1962 para investigar el desarrollo humano a lo largo de todo el proceso de la vida, con un enfoque en la comprensión de las discapacidades y los acontecimientos importantes que ocurren durante el embarazo.
Desde entonces, la investigación realizada y financiada por el NICHD ha ayudado a salvar vidas, mejorar el bienestar y reducir los costos sociales asociados con las enfermedades y las discapacidades.
La misión del NICHD es garantizar que todas las personas nazcan sanas y queridas, que las mujeres no sufran los efectos nocivos de los procesos reproductivos y que todos los niños tengan la oportunidad de alcanzar su máximo potencial para llevar una vida sana y productiva. El instituto también tiene como objetivo garantizar la salud, la productividad, la independencia y el bienestar de las personas a través de una rehabilitación óptima.