El riesgo de una persona de morir por suicidio puede comenzar antes de nacer, sugiere un estudio realizado por investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud. Los autores compararon los registros de embarazo y nacimiento de casi 50.000 personas nacidas entre 1959 y 1966 con los registros de defunción hasta 2016. Descubrieron que las tasas de suicidio eran más elevadas en los hombres, en las personas de raza blanca y en quienes se encontraban entre los hermanos menores de una familia. Otros factores de riesgo eran tener un progenitor con una educación inferior a la escuela secundaria, tener un progenitor con un trabajo manual y tener una madre con una alta tasa de complicaciones en el embarazo o que fumara durante el mismo.
El autor principal del estudio es Pablo Vidal-Ribas, Ph.D., del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) Eunice Kennedy Shriver de los NIH. Aparece en Translational Psychiatry.
"Nuestro estudio sugiere que la vulnerabilidad a la muerte por suicidio puede establecerse muy temprano", dijo el autor principal del estudio, Stephen E. Gilman, Sc.D., de la Rama de Ciencias Sociales y del Comportamiento del NICHD. "Todavía necesitamos una comprensión mucho más sólida de cómo los esfuerzos de prevención del suicidio podrían utilizar esta información, pero por ahora nuestro estudio revela otro beneficio a largo plazo de proporcionar una atención prenatal de alta calidad".
Antecedentes
Los autores señalaron que la mayoría de las investigaciones sobre el suicidio se han centrado en los factores que rodean el momento del suicidio, que tienden a aumentar durante la adolescencia tardía y los primeros años de la edad adulta y alcanzan su punto máximo en la edad adulta media y avanzada. Sin embargo, los problemas de salud mental que aumentan el riesgo de suicidio -la depresión, por ejemplo- pueden deberse en parte a condiciones que afectan al desarrollo del cerebro en el feto y en los primeros años de vida. Estas condiciones incluyen la desnutrición, el consumo de sustancias por parte de la madre durante el embarazo, la edad materna y paterna, y las condiciones sociales y económicas de los padres.
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores analizaron los registros del histórico Proyecto de Colaboración Perinatal (CPP, por sus siglas en inglés) de los NIH, que realizó un seguimiento de 49.853 personas nacidas entre 1959 y 1966. El estudio CPP buscaba identificar los factores que contribuyen a los trastornos neurológicos de los niños y recopilaba información sobre las características sociales y económicas de las familias y documentaba los historiales médicos del embarazo, el parto y el recién nacido. Los investigadores buscaron en el Índice Nacional de Defunciones de Estados Unidos los registros de defunción de las personas que se inscribieron en el proyecto desde 1979 hasta 2016 e identificaron a 288 personas que habían muerto por suicidio entre los 3.555 participantes del estudio.
El estudio comparó a las personas de una edad similar que habían muerto por otras causas o que aún estaban vivos con los que murieron por suicidio a fines de 2016.
Los investigadores también evaluaron el riesgo de suicidio en función de una puntuación de complicaciones del embarazo, un compuesto de factores relacionados con el embarazo como la edad materna, los embarazos múltiples, los indicadores de crecimiento del feto en desarrollo y las infecciones maternas durante el embarazo.
Resultados
Los investigadores analizaron las características sociales e identificaron los siguientes factores de riesgo de suicidio:
- Sexo masculino (riesgo tres veces mayor)
- Ser de raza blanca (14 % más de riesgo)
- Tener un progenitor con una educación inferior a la escuela secundaria (más del doble de riesgo)
- Tener un progenitor que trabajó en una ocupación manual (38 % más de riesgo)
- Ser hermano menor (más de un 50 % de riesgo)
Nacer de una madre que tuvo un alto índice de complicaciones en el embarazo duplicó con creces el riesgo de suicidio. Tener una madre que fumó durante el embarazo aumentó el riesgo de suicidio en un 28 %.
Significado
Los autores piden que se investigue más sobre cómo los factores de la vida temprana pueden influir en el riesgo de suicidio durante la edad adulta.
"Creemos que existe una vulnerabilidad subyacente al suicidio que se establece en las primeras etapas de la vida y que esta vulnerabilidad podría tener una relación compleja con los factores de riesgo cercanos a las edades en las que se produce el suicidio", dijo el Dr. Vidal-Ribas. "Tenemos que averiguar cómo funciona esa relación compleja para utilizar la información de nuestro estudio en la práctica clínica y en los esfuerzos de prevención del suicidio".
Referencia
Vidal-Ribas, P., et al. Prenatal origins of suicide mortality: a prospective cohort study in the United States. Translational Psychiatry. 2021
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Acerca del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver (NICHD): El NICHD lidera la investigación y la capacitación para comprender el desarrollo humano, mejorar la salud reproductiva, mejorar la vida de niños y adolescentes, y optimizar las habilidades para todos. Si desea más información, visite https://espanol.nichd.nih.gov.
Acerca de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH): NIH, la agencia de investigación médica de los EE. UU., incluye 27 institutos y centros, y es un componente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. NIH es la principal agencia federal que realiza y apoya investigaciones médicas básicas, clínicas y traslacionales, y que investiga las causas, los tratamientos y las curas para enfermedades comunes y raras. Para obtener más información sobre los NIH y sus programas, visite https://salud.nih.gov.
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