Los niños y adolescentes lesionados por un arma de fuego tenían un 50% más de probabilidades de ser diagnosticados con un trastorno de salud mental en el año posterior a la lesión, en comparación con los niños y adolescentes lesionados en un accidente automovilístico, según un análisis de registros médicos financiado por los Institutos Nacionales de Salud. Los hallazgos sugieren que las lesiones por armas de fuego pueden aumentar el riesgo de trastornos de salud mental más que otros tipos de lesiones traumáticas y que los niños lesionados por armas de fuego pueden beneficiarse de exámenes de salud mental.
El estudio fue realizado por Peter F. Ehrlich, MD, del CS Mott Children's Hospital de la Universidad de Michigan, y colegas. Aparece en Annals of Surgery. El financiamiento provino por parte del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver de los NIH, a través del Firearm Safety Among Children and Teens Consortium (FACTS) 
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Antecedentes
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. , hubo 4,368 muertes relacionadas con armas de fuego y un estimado de 15,000 a 20,000 lesiones por armas de fuego no mortales entre los jóvenes en 2020. La exposición al trauma (eventos aterradores o angustiosos) es un factor de riesgo para las condiciones de salud mental. Aunque las lesiones violentas se asocian más a menudo con un mayor riesgo de síntomas de salud mental que otros tipos de lesiones, se han realizado pocas investigaciones sobre las consecuencias para la salud mental de las lesiones por armas de fuego en niños y adolescentes.
Para obtener más información sobre las necesidades de atención de la salud mental de los niños y adolescentes heridos por armas de fuego, los investigadores analizaron los registros de Medicaid y el programa de Seguro Médico para Niños de niños de 3 a 17 años. Compararon los diagnósticos de salud mental hasta un año después de la lesión entre 1,450 niños lesionados por armas de fuego y 3,691 niños lesionados en un accidente automovilístico. Los diagnósticos de salud mental incluyeron trastorno por déficit de atención; trastornos disruptivos, de control de impulsos y de conducta; trastornos depresivos; y trastornos relacionados con el trauma y el estrés.
Resultados
Los niños lesionados por armas de fuego tenían un 55% más de posibilidades de tener una nueva afección de salud mental: alrededor del 35% del total con lesiones por armas de fuego, en comparación con el 26% de los lesionados en un accidente automovilístico. En comparación con aquellos con lesiones relacionadas a los automóviles, los niños con lesiones por armas de fuego tenían más del doble de probabilidades de tener un trastorno adictivo o relacionado con sustancias recientemente diagnosticado y el doble de probabilidades de tener un trastorno relacionado con el trauma o el estrés.
Datos relevantes
“Sabemos que la exposición a traumas, como la que se experimenta con una lesión por arma de fuego, es un factor de riesgo bien establecido para las condiciones de salud mental de los niños, pero hasta hace poco sabíamos muy poco sobre las consecuencias para la salud mental después de una lesión por arma de fuego”, dijo el Dr. dijo Ehrlich. “Esperamos que nuestro estudio arroje luz sobre la magnitud y los tipos de trastornos que tienen más probabilidades de surgir en los sobrevivientes jóvenes de lesiones por armas de fuego, para que puedan recibir un diagnóstico y atención oportunos”.
Los autores agregaron que los niños hospitalizados después de sufrir lesiones por armas de fuego pueden beneficiarse de las evaluaciones e intervenciones de salud mental.
Referencia
Ehrlich, PF, et al. Mental health care following firearm and motor vehicle-related injuries: differences impacting our treatment strategies. Annals of Surgery. 2022.
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