Aviso de prensa: SARS-CoV-2 puede causar inflamación fetal incluso en ausencia de infección placentaria

QUÉ:

La infección por SARS-CoV-2 durante el embarazo puede causar respuestas inmunitarias inflamatorias en el feto, incluso si el virus no afecta la placenta, según un estudio pequeño de los Institutos Nacionales de la Salud. Los investigadores describen respuestas únicas de la madre, del feto y de la placenta entre mujeres embarazadas con COVID-19 en un estudio llevado a cabo por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) Eunice Kennedy Shriver de los NIH. En los hallazgos se detallan cambios en los anticuerpos, en los tipos de células inmunitarias y en los marcadores inflamatorios de la sangre de la madre, de la sangre del cordón umbilical y de los tejidos de la placenta. El estudio ha sido publicado en la revista Nature Communications.

Las personas embarazadas tienen un mayor riesgo de desarrollar una forma grave del COVID-19 en comparación con las personas que no están embarazadas. El COVID-19 durante el embarazo también incrementa el riesgo de nacimiento prematuro, mortinato y preeclampsia. Por lo tanto, entender la infección por COVID-19 durante el embarazo es importante para ayudar a los proveedores de atención médica a optimizar la salud y la seguridad de sus pacientes durante la pandemia.

En el estudio se evaluó a 23 mujeres embarazadas. Veinte de ellas dieron positivo a la prueba de SARS-CoV-2 y, entre ellas, ocho eran asintomáticas, una tenía síntomas leves y tres tenían síntomas graves de COVID-19. Después del parto, los investigadores compararon las respuestas inmunitarias entre las madres y sus bebés recién nacidos mediante la comparación la sangre de las madres y la del cordón umbilical. Se observaron respuestas inmunitarias inflamatorias desencadenadas por el virus en las mujeres, sus neonatos y los tejidos placentarios, independientemente del tipo de síntomas de las madres. El equipo del estudio describió las siguientes observaciones:

• Las mujeres embarazadas con SARS-CoV-2 experimentaban una reducción de un tipo de célula inmunitaria llamada célula T, que ayuda a impulsar las respuestas antivirales.
• Las madres con infección por SARS-CoV-2 desarrollaron anticuerpos contra el virus, independientemente de la presencia o ausencia de síntomas, y algunos de estos anticuerpos se encontraron en la sangre del cordón umbilical.
• Las madres infectadas tenían un nivel más alto de marcadores de actividad inmunitaria (es decir, citocinas) en la sangre, independientemente de los síntomas. Las citocinas presentes en grandes cantidades eran interleucina-8, interleucina-15 e interleucina-10.
• Los bebés nacidos de madres infectadas, incluso si la madre no tenía síntomas, tenían una respuesta inflamatoria que se reflejaba en mayores niveles de interleucina-8. Se observó esta elevación a pesar de que el feto aparentemente no tenía COVID-19.
• Aunque el virus de SARS-CoV-2 estaba ausente en las placentas, las placentas de las madres infectadas tenían proporciones alteradas de tipos de células inmunitarias. Los investigadores también descubrieron una actividad inmunitaria alterada (medida por los cambios en las transcripciones de ARN) en la placenta y en la sangre del cordón umbilical de los bebés nacidos de madres infectadas. Estos hallazgos indican que el sistema inmunitario neonatal se ve afectado por la infección por SARS-CoV-2 de la madre, incluso si no se detecta el virus en la placenta.

En general, los hallazgos ayudarán a los investigadores a entender mejor el COVID-19 durante el embarazo. Los autores hacen hincapié en que la observación clave es que la infección por SARS-CoV-2 en la madre induce una respuesta inmunitaria fetal incluso en ausencia de infección placentaria o síntomas en el recién nacido. Por lo tanto, deben realizarse más estudios sobre los posibles efectos a largo plazo de este proceso inflamatorio en los bebés.

QUIÉN:

Los autores del estudio Nardhy Gomez-Lopez, M.Sc., Ph.D. y Roberto Romero, M.D., D.Med.Sc., de la subdivisión de Investigación de Perinatología del NICHD, están disponibles para entrevistas en inglés.

REFERENCIA:

Garcia-Flores, V., et al. Maternal-fetal immune responses in pregnant women infected with SARS-CoV-2. Nature Communications. DOI: 10.1038/s41467-021-27745-z (2022).

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Acerca del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver (NICHD): El NICHD lidera la investigación y la capacitación para comprender el desarrollo humano, mejorar la salud reproductiva, mejorar la vida de niños y adolescentes, y optimizar las habilidades para todos. Si desea más información, visite https://espanol.nichd.nih.gov.

Acerca de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH): NIH, la agencia de investigación médica de los EE. UU., incluye 27 institutos y centros, y es un componente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. NIH es la principal agencia federal que realiza y apoya investigaciones médicas básicas, clínicas y traslacionales, y que investiga las causas, los tratamientos y las curas para enfermedades comunes y raras. Para obtener más información sobre los NIH y sus programas, visite https://salud.nih.gov.