Los resultados pueden tener implicaciones para los partos sin indicación médica a las 39 semanas
Un estudio realizado por investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud sugiere que las puntuaciones en las pruebas de desarrollo son, en promedio, más bajas en los bebés que nacen en las primeras etapas del embarazo a término (de 37 a 41 semanas) que en los que nacen después en dicho rango. La ligera diferencia en las puntuaciones, que se manifestó por primera vez a los ocho meses, persistió hasta los siete años. Los resultados pueden tener implicaciones para las actuales directrices prácticas que recomiendan la inducción del parto por razones no médicas en la semana 39 de embarazo.
El estudio fue dirigido por Jessica L. Gleason, Ph.D, becaria de investigación del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver de los NIH, y sus colegas. Aparece en The International Journal of Epidemiology.
Antecedentes
Investigaciones anteriores no han encontrado diferencias en cuanto a complicaciones a corto plazo o muerte entre los bebés nacidos por parto inducido a las 39 semanas de un embarazo sano y los que nacen más tarde en el período de término. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos apoya 
la inducción no médica del parto a las 39 semanas en los embarazos de bajo riesgo.
Estudios anteriores han descubierto que los bebés nacidos antes de las 37 semanas de embarazo tienen un mayor riesgo de sufrir un retraso cognitivo. Aunque el cerebro del bebé sigue desarrollándose a lo largo del período de término, se han realizado pocas investigaciones sobre el riesgo de retrasos neurológicos entre los bebés nacidos antes del período de término.
Los investigadores analizaron los datos del Proyecto de Colaboración Perinatal, en el que se inscribieron más de 46,000 mujeres embarazadas de 12 centros de Estados Unidos entre 1959 y 1966. Más de 39,000 niños nacidos durante el estudio recibieron evaluaciones neurocognitivas a los ocho meses, cuatro años y siete años.
Resultados
Las puntuaciones promedio de las pruebas neurológicas de los niños aumentaban con cada semana de embarazo que cumplían después de las 37 semanas. A los ocho meses, los aumentos se observaron hasta las 41 semanas, pero disminuyeron a partir de las 42 semanas. En las evaluaciones de los cuatro y siete años, las puntuaciones eran más altas después de las 40 semanas.
El personal clínico que evaluó a los niños a los ocho meses pudo asignar a cada niño una calificación de normal, sospechoso o anormal. Aunque las puntuaciones promedio estaban en el rango normal en la evaluación de los ocho meses, los niños nacidos a las 37 y 38 semanas tenían un ligero riesgo de tener puntuaciones inferiores al promedio en todos los criterios de las pruebas. En la evaluación de los ocho meses, los niños nacidos a las 38 semanas tenían un riesgo ligeramente mayor de ser clasificados como sospechosos o anormales en los dominios mentales y psicomotores de la prueba. En la evaluación de los siete años, los niños nacidos a las 38 semanas también tenían un mayor riesgo de obtener puntuaciones de CI y de ortografía y aritmética por debajo del promedio.
Significado
Los resultados sugieren que el desarrollo neurocognitivo continúa a lo largo del período de gestación, y que el desarrollo óptimo se produce después de las 40 semanas de embarazo. Los resultados ponen en tela de juicio el consejo de práctica que apoya la inducción electiva a las 39 semanas en lugar de esperar al parto espontáneo.
Referencia
Gleason, JL, et al. Gestational age at term delivery and children’s neurocognitive development. International Journal of Epidemiology. 2021.
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Acerca del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver (NICHD): El NICHD lidera la investigación y la capacitación para comprender el desarrollo humano, mejorar la salud reproductiva, mejorar la vida de niños y adolescentes, y optimizar las habilidades para todos. Si desea más información, visite https://espanol.nichd.nih.gov.
Acerca de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH): NIH, la agencia de investigación médica de los EE. UU., incluye 27 institutos y centros, y es un componente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. NIH es la principal agencia federal que realiza y apoya investigaciones médicas básicas, clínicas y traslacionales, y que investiga las causas, los tratamientos y las curas para enfermedades comunes y raras. Para obtener más información sobre los NIH y sus programas, visite https://salud.nih.gov.
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