Investigadores financiados por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés) han vinculado los patrones anormales de ciertos metabolitos en muestras de sangre de bebés a un riesgo más alto de padecer el síndrome de muerte súbita del bebé (SIDS, por sus siglas en inglés). Pese a que se necesita más investigación para confirmar los resultados, los autores dicen que los hallazgos pueden potencialmente derivar en formas de hacer pruebas de diagnóstico a bebés que corren riesgo de padecer el síndrome de muerte súbita del bebé y ayudar a identificar sus causas.
El estudio fue realizado por Chad M. Aldridge, doctor en terapia física y grado de maestría en Ciencia de Investigación Clínica; Keith L. Keene, doctorado; Fern R. Hauck, doctor en medicina y grado de maestría en Ciencia, y colegas de la Universidad de Virginia. Aparece en la revista eBioMedicine. El financiamiento fue provisto por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver (NICHD, por sus siglas en inglés) y por el Instituto Nacional de la Sordera y otros Trastornos de la Comunicación.
Antecedentes
El síndrome de muerte súbita del bebé 
es la muerte repentina e inexplicable de un bebé menor a un año de edad, que permanece inexplicable después de una completa investigación, incluyendo una autopsia, una revisión de la escena del fallecimiento y un completo historial familiar y médico.
Para ayudar a identificar las causas potenciales y los factores de riesgo de padecer el síndrome de muerte súbita del bebé, los investigadores están potenciando los progresos científicos y tecnológicos. Por ejemplo, la metabolómica es el estudio de los procesos químicos que incluyen los metabolitos, que son pequeñas moléculas que juegan un rol en el metabolismo . Mediante el uso de las técnicas computacionales y analíticas más recientes, los investigadores pueden identificar patrones de metabolitos en muestras de tejidos y revisar si esos patrones están asociados con el síndrome de muerte súbita del bebé. Sin embargo, estudios anteriores que realizaron un análisis metabolómico de casos del síndrome de muerte súbita del bebé fueron pequeños, y sus resultados no han sido confirmados por estudios más grandes.
Resultados
Para el estudio actual, los investigadores realizaron un análisis metabolómico de muestras de sangre de 300 bebés, incluyendo 195 casos clasificados como de síndrome de muerte súbita del bebé y 105 casos clasificados como otras causas de muerte.
Los investigadores identificaron concentraciones más altas de ciertos biomarcadores de metabolitos en muestras biológicas de bebés que murieron debido al síndrome de muerte súbita, comparado con muestras de otros bebés. Estos incluyeron metabolitos involucrados en el metabolismo del nitrógeno, metabolismo de los lípidos y ácidos grasos, respuesta al estrés, comunicación de las células nerviosas, regulación hormonal, y la habilidad del cuerpo para desintoxicar los radicales libres (compuestos inestables de oxígeno).
Importancia
“Los resultados de este estudio son muy apasionantes. Estamos acercándonos a explicar las vías que llevan a un fallecimiento producido por el síndrome de muerte súbita del bebé”, dijo el autor sénior del estudio, el doctor Hauck. “Nuestra esperanza es que esta investigación cree la base para ayudar a identificar a través de pruebas simples de sangre a los bebés que corren un riesgo más alto de tener el síndrome de muerte súbita y salvar estas valiosas vidas”.
Los autores advirtieron que se necesita más investigación para determinar si los patrones descubiertos de los metabolitos en el estudio contribuyen al síndrome de muerte súbita.
Referencia
Aldridge, CM et al. Metabolomic profiles of infants classified as sudden infant death syndrome: a case-control analysis. eBioMedicine. DOI: 10.1016/j.ebiom.2024.105484 (2024)
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