Un programa con intervalos de caminata de alta intensidad promueve mayores ganancias en el estado físico de los pacientes con accidentes cerebrovasculares que el programa recomendado actualmente de caminata de intensidad moderada, sugiere un estudio financiado por los Institutos Nacionales de la Salud. En el estudio participaron pacientes con accidentes cerebrovasculares crónicos (aquellos cuyo accidente cerebrovascular había ocurrido hace más de seis meses), a menudo considerados más difíciles de rehabilitar que los pacientes con accidentes cerebrovasculares recientes.
El estudio fue realizado por un equipo de investigadores dirigido por Pierce Boyne, PT, DPT, Ph.D., en la Universidad de Cincinnati. El estudio aparece en JAMA Neurology y fue financiado por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) Eunice Kennedy Shriver de los NIH, el Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Traslacionales, y el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
Antecedentes
La mayoría de los supervivientes de accidentes cerebrovasculares recuperan la capacidad de caminar sin ayuda, pero a menudo carecen de la capacidad de lograr una velocidad de marcha funcional que les permita reanudar sus actividades normales. Estudios previos de entrenamiento en cinta rodante han encontrado que el entrenamiento aeróbico de intensidad moderada conduce a una mejor velocidad al caminar y una mejor capacidad cardiovascular. El entrenamiento aeróbico de intensidad moderada consiste en caminar a un ritmo moderado, entre el 40 y el 60 % de la frecuencia cardíaca de reserva, definida como la frecuencia cardíaca máxima menos la frecuencia cardíaca en reposo.
Para el estudio actual, los investigadores compararon el entrenamiento en intervalos de alta intensidad (entrenamiento a más del 60 % de la frecuencia cardíaca de reserva para intervalos preespecificados) con el entrenamiento de intensidad aeróbica moderada.
Un total de 55 sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares participaron en el estudio. De estos, aproximadamente la mitad se asignó al azar al entrenamiento aeróbico de intensidad moderada: caminata continua a aproximadamente el 40 % de la frecuencia cardíaca de reserva, aumentando un 5 % cada dos semanas hasta alcanzar el 60 % de la frecuencia cardíaca de reserva. El resto se asignó al entrenamiento de intervalos de alta intensidad: caminar en ráfagas de 30 segundos con una reserva de frecuencia cardíaca superior al 60 %, alternado con 30 a 60 segundos de descanso de pie o sentado.
Los autores probaron cuánto podían caminar los participantes de cada grupo en seis minutos después de 4, 8 y 12 semanas de entrenamiento.
Resultados
Después de 4 semanas, el grupo de alta intensidad caminó un promedio de 27 metros y el grupo de actividad aeróbica moderada caminó 12 metros. Después de 8 semanas, el grupo de alta intensidad había mejorado a 58 metros, mientras que el grupo de actividad moderada mejoró en 29 metros. Después de 12 semanas, los participantes de alta intensidad seguían mejorando, avanzando 71 metros más, mientras que el grupo moderado se estabilizó en 27 metros.
Importancia
Los autores concluyeron que su estudio proporciona evidencia de que la intensidad es un aspecto importante de la rehabilitación de la marcha y que los pacientes con accidente cerebrovascular crónico pueden tolerar un entrenamiento de mayor intensidad y obtener mayores beneficios que con el entrenamiento de intensidad moderada.
“Este protocolo de intensidad moderada no era como un grupo de placebo”, dijo el Dr. Boyne en un podcast 
que acompaña al artículo. “Esta es la mejor práctica activa y la recomendación actual para mejorar la capacidad de caminar después de un accidente cerebrovascular. Lo que estamos viendo es que este nuevo método parece ser significativamente mejor que lo que es actualmente la mejor práctica”.
Próximos pasos
El Dr. Boyne dijo que espera realizar un ensayo más grande para verificar los resultados del estudio actual.
Referencia
Boyne, P. et al. Optimal intensity and duration of walking rehabilitation in patients with chronic stroke: a randomized clinical trial. JAMA Neurology. 2023.
ARRIBA