Crédito: imagen de archivo
Según un estudio preliminar financiado por los Institutos Nacionales de la Salud, las pacientes con fibromas uterinos que obtuvieron puntuaciones altas en cuestionarios sobre estrés también presentaban niveles elevados de ciertos micro-ARN en el tejido muscular del útero. A diferencia del ARN, que codifica las proteínas, el micro-ARN 
regula los genes y determina cuándo se activan y desactivan. Se sabe que los micro-ARN detectados por los autores intervienen en la formación de ciertos tumores. Los hallazgos agregan información a los estudios anteriores que relacionan el estrés con el desarrollo y la gravedad de los fibromas, y sugieren que el estrés del racismo estructural y otras formas de estrés continuo podrían explicar, en parte, por qué las mujeres afroamericanas son más propensas a presentar fibromas que otros grupos.
El estudio, realizado por Christian Dye, Ph.D., Ami Zota, Sc.D., de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, y otros colegas, aparece en Reproductive Sciences. El financiamiento fue otorgado por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver de los NIH y del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental.
Antecedentes
Los fibromas uterinos son tumores no cancerosos que crecen dentro o sobre la pared (miometrio) del útero. Podrían causar dolor o hemorragias anormales del útero y dificultar que una mujer quede embarazada o mantenga el embarazo. También podrían causar infertilidad, aborto espontáneo y parto prematuro. Aunque los fibromas pueden tratarse, la única cura es la histerectomía (extirpación quirúrgica del útero).
Los estudios científicos anteriores han hallado una asociación entre la presencia de fibromas y el estrés. Según otros estudios científicos , para desarrollarse, los fibromas necesitan las hormonas estrógeno y progesterona. Los autores teorizaron que, dado que el estrés puede afectar a estas hormonas , podría favorecer el desarrollo de fibromas.
Resultados
Dado que se ha descubierto que los micro-ARN desempeñan un papel en el desarrollo de los fibromas uterinos y en la respuesta al estrés , los autores trataron de determinar si el estrés podría influir en los micro-ARN del miometrio y los fibromas.
Para el estudio actual, los investigadores científicos analizaron los datos de un estudio anterior en el que participaron pacientes sometidas a tratamiento quirúrgico de los fibromas uterinos en un hospital académico urbano. Cuarenta y cuatro pacientes respondieron a cuestionarios sobre su estrés percibido y aportaron tejido de fibromas del que se tomaron muestras para micro-ARN. Veinte de las 44 participantes que se sometieron a una histerectomía también aportaron tejido del miometrio del que se tomaron muestras para micro-ARN. Veintiocho participantes eran afroamericanas.
Las participantes respondieron a un cuestionario sobre si habían vivido recientemente acontecimientos vitales estresantes, como el ingreso de un familiar a un hospital, la separación o el divorcio de su pareja, la pérdida del trabajo o la imposibilidad de pagar las facturas. Las participantes también respondieron a un cuestionario sobre su estatus social percibido. Se les pidió que clasificaran su estatus social en términos de la sociedad en su conjunto, las comunidades en las que residían y sus lugares de trabajo.
De los micro-ARN detectados por los investigadores científicos en las muestras de miometrio, 21 se asociaron con acontecimientos vitales estresantes y dos con el estatus social percibido. Las participantes que obtuvieron puntuaciones altas en acontecimientos vitales estresantes tenían niveles más altos de micro-ARN en sus muestras. En el caso de los micro-ARN asociados con el estatus social, un estatus social más alto se asoció con niveles más bajos de micro-ARN. Los micro-ARN del tejido del fibroma no se asociaron con ninguna de las medidas de estrés.
Los investigadores científicos observaron que 20 de los micro-ARN asociados con acontecimientos vitales estresantes podrían estar dirigidos a ARNm implicados en procesos biológicos que podrían contribuir al desarrollo de fibromas. Entre ellos se incluyen procesos relacionados con los tumores, como la división celular y la apoptosis (muerte de las células).
Importancia
Los autores teorizaron que el estrés podría afectar a la expresión de los micro-ARN en el miometrio y desempeñar un papel en el origen y desarrollo de los fibromas. Los mayores niveles de estrés también podrían ayudar a explicar la mayor tasa de fibromas entre las mujeres afroamericanas. Los autores agregaron que el motivo por el que no encontraron micro-ARN asociados con el estrés en los fibromas podría deberse a que el tejido ya se había visto afectado y ya no es susceptible a los efectos del estrés.
Próximos pasos
Los autores indicaron que se necesitan estudios más amplios y a largo plazo para verificar sus hallazgos. Éstos deberían incluir poblaciones más diversas, mediciones de más tipos de estrés psicológico y muestras de indicadores físicos de estrés, como el cortisol. Dichos estudios también deberían incluir muestras de miometrio de participantes que no tengan fibromas y deberían tratar de determinar si los factores genéticos influyen en la asociación entre el estrés y el desarrollo de fibromas.
Referencia
Dye, CK, et al. Psychosocial stress and microRNA expression profiles in myometrial tissue of women undergoing surgical treatment for uterine fibroids. Reproductive Sciences. 2024.
ARRIBA