Novedades científicas: Según un estudio financiado por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), la cirugía de hernia en bebés prematuros es más segura después del alta hospitalaria inicial

Según un estudio financiado por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), podría ser mejor para los bebés prematuros esperar a someterse a una cirugía de hernia hasta que se les haya dado el alta de la unidad de terapia intensiva neonatal. Los bebés a los que se le realizó una cirugía de hernia inguinal (cuando el tejido del intestino sobresale a través de una abertura anormal en los músculos del abdomen) después del alta presentaron menos eventos adversos que los que se sometieron a la cirugía mientras estaban en el hospital. El hallazgo ofrece orientación sobre el momento más seguro para realizar un procedimiento esencial para una clase de bebés frágiles.

El estudio fue realizado por Martin Blakely, M.D., de University of Texas Health Sciences Center in Houston [Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston], y sus colegas. Aparece en la Revista de la Asociación Médica Americana. El financiamiento provino del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver de los NIH.

Antecedentes

La hernia inguinal se produce cuando el contenido del abdomen sobresale a través de una abertura anormal en la pared inferior del abdomen. El contenido del abdomen sobresale por uno de los dos conductos denominados canales inguinales, ubicados en la ingle a ambos lados del cuerpo. Es posible que el contenido de la hernia inguinal (normalmente el intestino) quede atascado y no pueda volver a introducirse en el abdomen. Los varones son más propensos a presentar una hernia que las mujeres. Los bebés prematuros extremos tienen el mayor riesgo de tener hernias, que alcanza el 40 % en los varones nacidos a las 24 semanas de embarazo. Esta afección suele requerir cirugía, que consiste en empujar el tejido que sobresale hacia el interior del abdomen y cerrar la abertura anormal. En los niños más grandes, esta operación es menos complicada, pero en los bebés prematuros requiere una planificación minuciosa por parte de varios grupos de médicos.

Según los autores del estudio, los estudios científicos anteriores sobre la conveniencia de realizar la cirugía precoz o tardíamente no son concluyentes. La cirugía temprana podría debilitar aún más a los bebés prematuros con problemas de salud, pero retrasarla podría provocar complicaciones derivadas de la hernia.

Resultados

Para el estudio actual, los investigadores inscribieron a bebés prematuros de 39 instituciones de todo Estados Unidos. Todos los bebés tenían una hernia inguinal y habían nacido antes de las 37 semanas de embarazo. Se asignó aleatoriamente a los bebés a una cirugía antes del alta de la unidad de terapia intensiva neonatal o después del alta, cuando tenían aproximadamente 15 semanas de edad (corregida por prematuridad). Se asignó aleatoriamente a los bebés aproximadamente dos semanas antes del alta prevista, que suele ser cuando se toman las decisiones sobre el momento de la cirugía de hernia inguinal. Se hicieron algunas excepciones por motivos médicos o familiares.

Los investigadores científicos compararon la cantidad de bebés de cada grupo que presentaron al menos un evento adverso grave. Éstos incluían problemas pulmonares y respiratorios graves, eventos cardíacos, complicaciones quirúrgicas, complicaciones relacionadas con la hernia y muerte.

De los 159 bebés del grupo de reparación temprana, 44 (el 28 %) tuvieron al menos un evento grave durante el período de observación de 10 meses. En el grupo de reparación tardía, 27 (el 18 %) de los 149 bebés tuvieron un evento adverso grave.

Importancia

Los autores observaron que menos bebés en el grupo de reparación tardía tuvieron al menos un evento adverso grave y llegaron a la conclusión de que sus hallazgos respaldan el retraso de la cirugía para reparar la hernia inguinal de los bebés prematuros hasta después del alta de la unidad de terapia intensiva.

Referencia

Blakely ML, et al. Effect of early vs late inguinal hernia repair on serious adverse event rates in preterm infants: A randomized clinical trial. Journal of the American Medical Association. 2024.