El nuevo trabajo de investigación RADx-UP combina pruebas y medidas de seguridad en poblaciones desatendidas.
Los Institutos Nacionales de Salud adjudicarán hasta $33 millones durante dos años para financiar proyectos en 10 instituciones en ocho estados para generar evidencia sobre estudiantes, maestros y personal de apoyo que regresan de manera segura a la escuela presencial en áreas con poblaciones vulnerables y desatendidas. Esta financiación fue puesta a disposición por el American Rescue Plan. Conocidas como la Iniciativa de pruebas de diagnóstico para el regreso seguro a la escuela, las adjudicaciones 
son parte del programa de Aceleración rápida del diagnóstico de las poblaciones desatendidas (RADx-UP ) de los NIH, que tiene como objetivo aumentar el acceso a las pruebas de la COVID-19 y su aceptación por parte de las poblaciones vulnerables y desatendidas. Los proyectos combinarán pruebas frecuentes de la COVID-19 con medidas de seguridad comprobadas para reducir la propagación del virus SARS-CoV-2.
"Muchos niños tienen un acceso desigual a un aprendizaje virtual confiable, y es importante que puedan participar de manera segura en persona mientras mantienen la salud y la seguridad de la escuela y las comunidades en general", dijo Eliseo J. Pérez-Stable, M.D., director del Instituto Nacional de Salud de las Minorías y Disparidades de Salud de los NIH y copresidente del programa RADx-UP. "El establecimiento de protocolos frecuentes de pruebas de la COVID-19 para escuelas en comunidades vulnerables y desatendidas es esencial para el esfuerzo de regreso seguro a la escuela, y estos proyectos informarán a los tomadores de decisiones sobre las mejores estrategias para lograrlo".
Aunque muchas escuelas ofrecen opciones de aprendizaje tanto presenciales como virtuales, algunos estudiantes enfrentan barreras para asistir a la escuela de forma remota. Por ejemplo, los niños pueden carecer de acceso a equipos informáticos y conectividad a Internet o pueden no tener familiares que puedan ayudarlos con el aprendizaje virtual. Además, sin la escolarización presencial, muchos niños renuncian a las comidas escolares, la terapia ocupacional o del habla y los programas extracurriculares. Estas barreras a menudo afectan de manera desproporcionada a las minorías, los niños en desventaja social y económica y los niños con complejidades médicas o discapacidades del desarrollo.
Las escuelas participantes de educación para la primera infancia y de jardín de infantes hasta el doceavo grado incluyen educación pública, colegiada, especial y atención pediátrica compleja que atiende a niños de comunidades urbanas, rurales y tribales. La asistencia varía de 50 a 3500 niños y las poblaciones son racial y étnicamente diversas, incluidos afroamericanos/afroamericanas, indios americanos/nativos/indias americanas/nativas de Alaska, latinos/latinas y asiático-americanos/asiática-americanas. Las escuelas también fueron seleccionadas por estar en un distrito escolar con al menos el 50 % de los estudiantes que reciben almuerzos gratis o a precio reducido.
Algunos proyectos incluirán pruebas de la COVID-19 en el hogar, mientras que otros utilizarán enfoques de pruebas agrupadas en la escuela. Los participantes del estudio recibirán pruebas moleculares o de antígenos, que pueden detectar la infección por SARS-CoV-2 en muestras de hisopos nasales o saliva. Los investigadores obtendrán el consentimiento de los padres antes de administrar las pruebas de diagnóstico a los niños.
"Estos premios fomentarán el desarrollo de programas integrales para enfrentar el desafío de regresar a los niños de manera segura a la escuela en persona, particularmente para los niños que son vulnerables a la COVID-19 o que están en riesgo de sufrir disparidades significativas en el acceso a las pruebas", dijo Diana. W. Bianchi, M.D., directora del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) Eunice Kennedy Shriver de los NIH, que está administrando la iniciativa.
En los próximos meses, el programa RADx-UP otorgará adjudicaciones adicionales, dependiendo de la disponibilidad de fondos, para expandir la iniciativa a más lugares.
RADx-UPSM es una marca de servicio registrada del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
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Acerca del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver (NICHD): El NICHD lidera la investigación y la capacitación para comprender el desarrollo humano, mejorar la salud reproductiva, mejorar la vida de niños y adolescentes, y optimizar las habilidades para todos. Si desea más información, visite https://espanol.nichd.nih.gov.
Acerca de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH): NIH, la agencia de investigación médica de los EE. UU., incluye 27 institutos y centros, y es un componente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. NIH es la principal agencia federal que realiza y apoya investigaciones médicas básicas, clínicas y traslacionales, y que investiga las causas, los tratamientos y las curas para enfermedades comunes y raras. Para obtener más información sobre los NIH y sus programas, visite https://salud.nih.gov.
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