Según un estudio financiado por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver (NICHD), los niños que estuvieron expuestos a un esteroide entre las semanas 34 y 36 de embarazo no tienen más probabilidades de presentar efectos cognitivos que los niños cuya madre no recibió esteroides. Los hallazgos ayudan a disipar la preocupación de que la exposición fetal a un esteroide en el útero —administrado para acelerar el desarrollo de los pulmones en caso de parto prematuro— pueda afectar el desarrollo neurológico del niño.
El estudio fue realizado por Cynthia Gyamfi-Bannerman, M.D., M.S., y sus colegas de la Red de Unidades de Medicina Materno-Fetal del NICHD. Aparece en la Revista de la Asociación Médica Americana.
Antecedentes
En un estudio 
anterior, se concluyó que administrar una dosis única del esteroide betametasona a las personas embarazadas con riesgo de parto entre las semanas 34 y 36 de gestación reducía significativamente el riesgo de complicaciones respiratorias en los recién nacidos. Sin embargo, en el estudio también se descubrió que estos bebés eran más propensos a tener hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre). La hipoglucemia prolongada en los recién nacidos se asocia a lesiones en el cerebro . Según otros estudios , las dosis múltiples de esteroides antes del nacimiento podrían afectar el desarrollo neurológico del niño.
Resultados
Para el estudio actual, los investigadores científicos evaluaron a los hijos de las personas participantes del estudio anterior cuando los niños tenían seis años o más. Un psicólogo evaluó a cada niño mediante diversas pruebas que medían el razonamiento y la comprensión verbales y no verbales. Un total de 949 niños completaron las pruebas (479 en el grupo de betametasona y 470 en el de placebo).
Ambos grupos de niños obtuvieron puntuaciones similares en todas las medidas de la prueba, denominada Escalas de Capacidad Diferencial. El 17.1 % del grupo de betametasona obtuvo una puntuación inferior a 85, lo que no difirió significativamente del 18.5 % del grupo de placebo. Asimismo, la puntuación promedio fue de 96.6 para ambos grupos (en comparación con un promedio nacional de 100). También fueron similares entre los grupos las puntuaciones de la capacidad verbal, la capacidad no verbal, la capacidad espacial, la sensibilidad social, la motricidad gruesa y el comportamiento.
Importancia
Los autores concluyen que la administración de esteroides a las personas embarazadas con riesgo de parto prematuro tardío para reducir las posibles complicaciones respiratorias en sus hijos no se asocia a consecuencias adversas en el desarrollo neurológico a los 6 años o más. Los resultados ayudan a respaldar la prescripción de corticosteroides a las personas embarazadas con riesgo de parto prematuro tardío.
Referencia
Gyamfi-Bannerman, C, et al. Neurodevelopmental Outcomes After late preterm antenatal corticosteroids: The ALPS follow-up study. The Journal of the American Medical Association. 2024. doi:10.1001/jama.2024.4303
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