El estrés de la pandemia puede haber contribuido a un aumento en los suicidios de adolescentes, según un estudio de 14 estados financiado por los Institutos Nacionales de la Salud. Aunque el número y la proporción de suicidios de jóvenes variaron entre estados individuales, cuando se consideraron todos los estados en conjunto, los investigadores observaron un aumento en el número de suicidios entre jóvenes de 10 a 19 años y en la proporción de suicidios de jóvenes en comparación con la población general.
Los autores concluyeron que los hallazgos resaltan la necesidad de servicios de salud mental y prevención del suicidio para que los jóvenes enfrenten el estrés de la pandemia, además de ampliar la terapia de duelo para quienes perdieron a cuidadores a causa de la COVID-19.
El estudio aparece como una carta para JAMA Pediatrics. Fue realizado por Marie-Laure Charpignon, MSc., del Instituto Tecnológico de Massachusetts, y colegas. El financiamiento fue otorgado por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) Eunice Kennedy Shriver y el Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Traslacionales.
Antecedentes
En 2021, la Academia Americana de Pediatría declaró el estado de emergencia en respuesta a los desafíos de salud mental que enfrentan los niños, adolescentes y sus familias durante la pandemia. Otro estudio encontró que, durante la pandemia, el porcentaje de adolescentes con resultados positivos para síntomas de depresión aumentó del 5% al 6.2% y el porcentaje de aquellos con resultados positivos para el riesgo de suicidio aumentó del 6.1% al 7.1%.
Los investigadores obtuvieron datos de registros de defunción de 14 estados: Alaska, Arkansas, California, Colorado, Connecticut, Georgia, Indiana, Montana, Nebraska, Nueva Jersey, Ohio, Oklahoma, Virginia y Vermont. Para cada estado, compararon el promedio de recuentos de suicidios de 2015 a 2019 con los recuentos de suicidios de 2020, el primer año de la pandemia.
Resultados
En comparación con antes de la pandemia, cinco estados tuvieron un aumento en el número de suicidios de jóvenes: Georgia (87.8 a 106), Indiana (62.8 a 83), Nueva Jersey (32.4 a 37), Oklahoma (54.8 a 67) y Virginia (67.6 a 85). Combinados, todos los estados vieron un aumento en el número absoluto de suicidios (835.6 a 903).
Para el mismo intervalo de tiempo, los investigadores calcularon la proporción de suicidios de jóvenes entre el número total de suicidios en un estado. En comparación con antes de la pandemia, todos los estados con una mayor cantidad de suicidios de jóvenes, además de California, también vieron un aumento en la proporción de suicidios entre los jóvenes durante la pandemia, en comparación con la población general: California (del 4.7% al 5.4%), Georgia (del 6% al 7.1%), Indiana (del 6.1% al 8.2%), Nueva Jersey (del 4.6% al 5.8%), Oklahoma (del 6.9% al 8%) y Virginia (5.9% a 7.4%). Para los 14 estados combinados, la proporción de suicidios de jóvenes aumentó del 5.9% al 6.5%.
Montana tuvo un número más bajo de suicidios de jóvenes y de suicidios de jóvenes como porcentaje del total de suicidios. Alaska tuvo una disminución en la proporción de suicidios de jóvenes. No hubo diferencias significativas en los suicidios de adolescentes en ninguna de las medidas en Ohio, Connecticut, Colorado o Arkansas.
Significado
Los autores señalan que los suicidios entre adultos de 35 años o más disminuyeron durante la pandemia y que esos hallazgos indican que la pandemia puede haber afectado a los jóvenes de manera diferente a los adultos.
Próximos pasos
Los autores pidieron más estudios sobre el riesgo de suicidio juvenil en los estados restantes. También dijeron que se necesita más investigación para comprender cómo la pandemia puede influir en el riesgo de suicidio entre los jóvenes, incluso cómo el riesgo puede diferir según la raza y el origen étnico y entre las áreas geográficas y las poblaciones. Los hallazgos también indican la necesidad de intervenciones que aborden el riesgo de suicidio de los jóvenes, incluida la ampliación de la terapia de duelo para ayudar a los jóvenes a sobrellevar la pérdida de los cuidadores.
Referencia
Charpignon, ML, et al. Evaluation of suicides among U.S. adolescents during the COVID-19 pandemic. JAMA Pediatrics. 2022. doi:10.1001/jamapediatrics.2022.0515
###
Acerca del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver (NICHD): El NICHD lidera la investigación y la capacitación para comprender el desarrollo humano, mejorar la salud reproductiva, mejorar la vida de niños y adolescentes, y optimizar las habilidades para todos. Si desea más información, visite https://espanol.nichd.nih.gov.
Acerca de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH): NIH, la agencia de investigación médica de los EE. UU., incluye 27 institutos y centros, y es un componente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. NIH es la principal agencia federal que realiza y apoya investigaciones médicas básicas, clínicas y traslacionales, y que investiga las causas, los tratamientos y las curas para enfermedades comunes y raras. Para obtener más información sobre los NIH y sus programas, visite https://salud.nih.gov.
ARRIBA