Según un estudio financiado por los Institutos Nacionales de la Salud, las personas expuestas al tabaquismo materno en el útero o al humo de tabaco ambiental durante la infancia y la adolescencia tienen un mayor riesgo de tener presión arterial alta y diabetes en la mediana edad.
El estudio fue realizado por Zhongzheng Niu, Ph.D., y Xiaozhong Wen, Ph.D., de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo, y sus colegas. Aparece en la revista Journal of Developmental Origins of Health and Disease. El financiamiento de los NIH fue otorgado por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) Eunice Kennedy Shriver y el Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Traslacionales. La Administración de Recursos y Servicios de Salud aportó más financiamiento.
Antecedentes
Las enfermedades cardíacas y de los vasos sanguíneos, los accidentes cerebrovasculares y la diabetes, que se conocen colectivamente como enfermedades cardiometabólicas, suelen aparecer en edades más avanzadas, pero estudios anteriores más antiguos sugieren que podrían tener su origen en la vida fetal. Se sabe que la exposición al humo de tabaco en los primeros años de vida aumenta el riesgo de enfermedades arteriales en los niños 
. Sin embargo, existen pocos estudios a largo plazo que relacionen las enfermedades cardiometabólicas en la edad adulta con la exposición al humo de tabaco en los primeros años de vida.
Resultados
Para el estudio actual, los investigadores analizaron los datos de un estudio 
que recopilaba información sobre el tabaquismo materno durante el embarazo en la década de 1960 y un estudio de seguimiento que recopilaba información en la década de 2000 sobre enfermedades cardiometabólicas entre la descendencia adulta de esos embarazos. Participaron 1,623 descendientes adultos con una edad promedio de 39 años.
El riesgo de presión arterial alta era un 29 % mayor en las personas expuestas al humo de tabaco en el segundo trimestre, un 11 % mayor en las expuestas en la infancia y un 22 % mayor en las expuestas durante la adolescencia. La doble exposición al humo de tabaco en el útero y en la primera infancia aumentó el riesgo de diabetes en un 23 %, y la exposición desde el desarrollo fetal hasta la adolescencia aumentó el riesgo de diabetes en un 47 %. Los riesgos eran mayores para los hombres que para las mujeres. Por ejemplo, las mujeres nacidas de padres que fumaban en el segundo trimestre tenían un riesgo un 3 % mayor de hipertensión, mientras que los hombres tenían un riesgo un 55 % mayor.
Importancia
Los autores concluyeron que la exposición al humo de tabaco en el útero y durante la infancia y la adolescencia podría aumentar el riesgo de presión arterial alta y diabetes en la mediana edad.
Próximos pasos
Los autores pidieron que se realicen estudios en el futuro para verificar sus hallazgos. Señalaron que menos del 5 % de las participantes embarazadas en la década de 1960 cambiaron su conducta de fumar durante el embarazo. Además, indicaron que se necesitan más estudios actuales en los que las fumadoras embarazadas tengan más probabilidades de dejar de fumar durante el embarazo para examinar si existen intervalos durante el embarazo en los que el feto sea especialmente sensible a los efectos de la exposición al tabaco.
Referencia
Niu, Z, et al. Involuntary tobacco smoke exposures from conception to 18 years increase midlife cardiometabolic disease risk: a 40-year longitudinal study. Journal of Developmental Origins of Health and Disease. 2024.
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