Un estudio financiado por los NIH puede tener repercusiones en el tratamiento del cáncer pediátrico.
Crédito: Ashok J. Theruvath, M.D.
Las imágenes por resonancia magnética ponderadas por difusión (DW MRI) en todo el cuerpo podrían ayudar en la evaluación de la respuesta al tratamiento del cáncer en niños y jóvenes con niveles de radiación mucho más bajos que los tratamientos actuales, según sugiere un pequeño estudio financiado por los Institutos Nacionales de Salud. Los resultados aparecen en Radiology.
Los investigadores compararon la DW MRI, la cual mide la densidad de los tumores mediante el seguimiento del movimiento de las moléculas de agua en el tejido, con una técnica establecida: la tomografía por emisión de positrones con 18F-fluorodeoxiglucosa (FDG PET). La FDG PET se suele utilizar con la tomografía computarizada (TC) y mide el metabolismo del tumor después de una inyección de glucosa radioactiva.
Ambas técnicas mostraron un acuerdo significativo en el seguimiento de la respuesta del tumor a la terapia, lo que plantea la posibilidad de que la DW MRI se pueda utilizar, algún día, en lugar de la tomografía computarizada, ya sea junto con la FDG PET o sola, sin necesidad de inyectar glucosa radioactiva. Este nuevo tratamiento podría reducir la exposición a la radiación en un 80 % para la combinación de FDG PET/DW MRI y eliminar por completo la exposición a la radiación para los tumores que se pueden evaluar solo con la DW MRI.
"Los avances en el tratamiento del cáncer pediátrico han logrado más supervivientes, pero la exposición a la radiación de las técnicas actuales de diagnóstico por imágenes aumenta el riesgo de nuevos cánceres en el futuro", dijo el Dr. George P. Giacoia de la Subdivisión de farmacología y terapéutica obstétrica y pediátrica del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver de los NIH, que proporcionó la financiación para el estudio. "Estos resultados iniciales de la DW MRI son prometedores, pero necesitan confirmarse con estudios adicionales".
En el estudio actual, 56 niños y jóvenes (de 6 a 22 años) completaron 112 pruebas de DW MRI y FDG PET. Los participantes tenían un linfoma 
(cáncer que comienza en el sistema linfático) o sarcoma (cáncer que comienza en los huesos, músculos y otros tejidos blandos). Los autores explicaron que el estudio solo incluyó dos tipos de tumores porque los cánceres pediátricos son poco frecuentes. Sin embargo, agregaron que consideran que su estudio abarca el mayor número de pruebas de PET/MRI obtenidas en una población pediátrica hasta la fecha.
Los investigadores realizaron simultáneamente las dos pruebas en los participantes del estudio antes de que comenzara su tratamiento y luego después de las primeras semanas de quimioterapia. Evaluar la respuesta de la terapia en forma temprana permite a los médicos cambiar a un tratamiento potencialmente más efectivo si el tumor continúa creciendo. Los autores encontraron que los dos métodos arrojaron resultados similares, aunque en algunos pacientes la FDG PET detectó una respuesta al tratamiento antes que la DW MRI. Llegaron a la conclusión de que se necesitan más estudios para confirmar sus resultados en un mayor número de pacientes y para diferentes tipos de tumores.
El estudio fue realizado por el Dr. Heike E. Daldrup-Link, Ph.D., de la Universidad de Stanford, y sus colegas. El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los NIH proporcionó fondos adicionales para el estudio.
Referencias
Theruvath, AJ, et al. Therapy response assessment of pediatric tumors with whole-body diffusion-weighted MRI and FDG PET. Radiology. 2020.
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