Novedades científicas: Un estudio financiado por los NIH sugiere que las estrategias de predicción podrían reducir las TC inadecuadas en niños y jóvenes

Según un estudio financiado por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver, las estrategias para determinar cuándo recomendar la realización de exploraciones por imágenes a los pacientes pediátricos con traumatismos predicen con una exactitud cercana al 100 % los casos en los que finalmente se necesitaron las exploraciones, y con una exactitud cercana al 100 % los casos en los que no se necesitaron. Mediante estas estrategias, o reglas de predicción, se intentan evitar las tomografías computarizadas (TC) innecesarias en los niños y los adolescentes con sospecha de lesiones traumáticas en el abdomen y el cerebro. Aunque son esenciales para identificar lesiones en diversas partes del cuerpo, las exploraciones suponen un ligero aumento del riesgo de cáncer, sobre todo en niños pequeños. Los autores del estudio concluyeron que las reglas minimizan el uso inadecuado de TC para evaluar a niños y jóvenes por traumatismos en el abdomen o la cabeza.

Las reglas distinguieron el 100 % de los niños con lesiones abdominales que se sometieron a una evaluación médica y el 100% de los niños menores de dos años con lesiones cerebrales clínicamente importantes que necesitaron TC de los que no. Sin embargo, la regla de predicción no distinguió un pequeño porcentaje de niños mayores de dos años que necesitaban exploraciones de cabeza de los que no.

El estudio fue dirigido por James F. Holmes, M.D. y Nathan Kuppermann, M.D., de la Universidad de California en Davis, y sus colegas. Aparece en The Lancet Child & Adolescent Health.

Antecedentes

Muchos niños acuden al servicio de urgencias para que se los evalúe por traumatismos en la cabeza o traumatismos contusos en el abdomen (sin herida en la piel). Estas lesiones podrían deberse a accidentes de tráfico, caídas o accidentes recreativos. La TC, una herramienta importante para evaluar este tipo de traumatismos en los niños y los jóvenes, utiliza radiación ionizante, lo que aumenta ligeramente el riesgo de cáncer inducido por radiación .

La Pediatric Emergency Care Applied Research Network (Red de Investigación Aplicada a la Atención de Urgencias Pediátricas, PECARN) creó reglas de predicción para su uso en niños en evaluación en los servicios de urgencias, con el fin de distinguir a aquellos con bajo riesgo de tener lesiones graves en el abdomen o el cerebro, que no necesitan una TC, de aquellos con alto riesgo que sí la necesitan.

Resultados

Para el estudio actual, los investigadores científicos validaron las reglas de predicción de la PECARN mediante la evaluación de 7,542 niños con traumatismo contuso en el abdomen y a 19,999 niños con traumatismo en la cabeza en los servicios de urgencias de 6 centros.

Después de la inscripción, los pacientes fueron evaluados por los médicos de los servicios de urgencias, que recetaron el tratamiento y decidieron si se le realizaría una TC al paciente. Después de la evaluación, pero antes de que estuvieran disponibles los resultados de la tomografía, se evaluó a los pacientes con las reglas de la PECARN.

De los 7,542 niños inscritos en el grupo de traumatismos abdominales, la regla de la PECARN predijo el 100 % de los niños que tenían lesiones abdominales graves (145 pacientes) y el 100 % de los 3,488 pacientes que no las tenían.

Los autores evaluaron a los pacientes con traumatismos en la cabeza en dos grupos: los menores de dos años y los mayores de dos años. De los 5,647 niños menores de dos años del grupo de traumatismo en la cabeza, la regla de la PECARN identificó correctamente al 100 % de los 42 niños que tenían lesiones cerebrales significativas y al 100 % de los 2,940 que no las tenían. De los 14,352 niños de dos años o más del grupo de traumatismo en la cabeza, la regla identificó al 98.8 % (168 de 170) de los niños que tenían lesiones cerebrales significativas y a casi el 100 % (6,015 de 6,017) de los que no las tenían.

Importancia

Los autores concluyeron que el estudio validó las reglas de predicción para traumatismos pediátricos en el abdomen y la cabeza con un alto grado de precisión y pueden considerarse seguras para minimizar las TC inadecuadas en los niños que necesitan atención por traumatismos en el abdomen o la cabeza.

Referencia

Holmes, JF, Kuppermann N, et al. PECARN prediction rules for CT imaging of children presenting to the emergency department with blunt abdominal or minor head trauma: a multicentre prospective validation study. The Lancet, Child and Adolescent Health. 2024.