QUÉ:
Un pequeño estudio realizado por los investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud sugiere que un entorno en el que los miembros de la familia se apoyen entre sí y expresen sus sentimientos puede reducir los efectos de la privación social sobre la capacidad cognitiva y el desarrollo de los niños adoptados. Por el contrario, los hogares basados en reglas en los que los miembros de la familia están en conflicto pueden aumentar las posibilidades de que un niño adoptado tenga dificultades cognitivas, emocionales y de conducta.
El estudio estuvo a cargo de Margaret F. Keil, Ph.D., y sus colegas de la Sección de Endocrinología y Genética del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) Eunice Kennedy Shriver de los NIH. Se publicó en Pediatric Research.
Los investigadores inscribieron a aquellos niños que habían pasado al menos ocho meses en orfanatos de Europa del Este antes de que sus familias estadounidenses los adoptaran. Los niños tenían entre 14 y 40 meses de edad y se los evaluó con pruebas físicas, psicológicas y de desarrollo dos veces durante los dos años siguientes. Las familias también respondieron cuestionarios sobre el desarrollo de los niños y sobre diversos aspectos de su vida familiar. El estudio incluyó a 10 niños adoptados y 19 niños similares nacidos de familias estadounidenses.
En general, los niños adoptados tenían déficits significativos en el crecimiento, la capacidad cognitiva y el desarrollo en comparación con los niños nacidos en los Estados Unidos. Sin embargo, las diferencias fueron menores entre los niños de familias con puntuaciones más altas en cohesión, es decir, familias en las que sus miembros se ayudan y apoyan entre sí, y expresividad, es decir, familias en las que se anima a sus miembros a expresar sus sentimientos. Los niños de familias con puntuaciones más altas en conflicto (expresión abierta de ira y agresión) y en control (vida familiar dirigida de acuerdo con reglas y procedimientos establecidos) demostraron déficits más significativos.
Los autores concluyeron que la cohesión familiar y la expresividad podrían moderar los efectos de la adversidad previa a la adopción, mientras que los conflictos familiares y la adherencia a las reglas podrían aumentar el riesgo de problemas de conducta. Los autores acotaron que es necesario realizar estudios más amplios para verificar sus hallazgos.
QUIÉN:
Margaret F. Keil, Ph.D., Sección de Endocrinología y Genética del NICHD, está disponible para comentarios en inglés.
ARTÍCULO:
Keil, MF. Family environment and development in children adopted from institutionalized care. Pediatric Research. 2020.
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