Un pequeño estudio financiado por los Institutos Nacionales de la Salud sugiere que un nuevo método para detectar material genético de la placenta en la sangre de las mujeres embarazadas podría identificar el riesgo de diabetes gestacional, o relacionada con el embarazo, en el primer trimestre. Por lo general, la diabetes gestacional no se diagnostica hasta finales del segundo trimestre o en el tercero. Este método podría servir para identificar a las pacientes que se beneficiarían de tratamientos preventivos antes de que se desarrolle la diabetes.
El nuevo método aísla las vesículas extracelulares (VE) secretadas por la placenta a la sangre. Las VE son sacos unidos a la membrana que contienen micro-ARN; el andamiaje molecular sobre el que se agrupan las proteínas. Los micro-ARN de las VE de las mujeres que posteriormente desarrollan diabetes gestacional son diferentes a los de otras mujeres embarazadas y a los de las mujeres no embarazadas.
El estudio fue realizado por la doctora Sherin U. Devaskar y sus colegas en la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California en Los Ángeles. Aparece en PLOS ONE.
Antecedentes
La diabetes gestacional es una enfermedad que se caracteriza por un alto nivel de azúcar en la sangre (glucosa) durante el embarazo. Esta enfermedad se puede tratar, pero está asociada a un riesgo mayor de hipertensión materna y a un aumento de la grasa corporal de los recién nacidos. El gran tamaño del feto que se observa a menudo en la diabetes gestacional puede ocasionar problemas en el parto, incluido un riesgo más alto de parto por cesárea. En el futuro, los niños de mujeres que han sufrido diabetes gestacional corren un mayor riesgo de padecer obesidad . La diabetes gestacional también aumenta el riesgo materno de padecer obesidad, diabetes de tipo 2 y enfermedades cardiovasculares en el futuro. Un método para identificar a las mujeres con riesgo de padecer diabetes gestacional en el primer trimestre podría permitir a los médicos realizar intervenciones tempranas para reducir la gravedad de la enfermedad o evitar que se produzca.
Las células, incluidas las de la placenta, liberan VE que contienen micro-ARN y otros materiales genéticos. A partir de las seis semanas de embarazo, la placenta comienza a liberar VE en la sangre de la madre. La cantidad de VE aumenta a lo largo del embarazo, alcanza un pico en el tercer trimestre y disminuye después del parto.
En el estudio actual, los investigadores compararon los micro-ARN de las VE de tres mujeres sanas no embarazadas, siete mujeres con embarazos sanos y 14 con diabetes gestacional.
Resultados
Las VE de la sangre de las participantes embarazadas tenían 296 micro-ARN que no estaban presentes en la circulación de las participantes no embarazadas. De los 296 micro-ARN, 269 fueron más abundantes entre las participantes a las que se les diagnosticó posteriormente diabetes gestacional. En el segundo trimestre, 130 micro-ARN estaban presentes solo en las mujeres diagnosticadas con diabetes gestacional y 45 en las que no desarrollaron la enfermedad. En el tercer trimestre, 112 micro-ARN estaban presentes solo en las mujeres con diabetes gestacional y 28 en las que no desarrollaron la enfermedad. En el parto, las mujeres con diabetes gestacional y las que no la padecían presentaban 19 micro-ARN, 10 de los cuales eran más frecuentes en las mujeres con diabetes gestacional. Otro micro-ARN se encontró solo en las participantes sin diabetes gestacional.
Significado
Los autores concluyeron que el análisis de las VE a partir de los micro-ARN que contienen tiene el potencial de identificar la diabetes gestacional en las primeras etapas del embarazo.
"Este estudio aporta más pruebas de que la diabetes gestacional es una enfermedad que se empieza a desarrollar mucho antes de lo que se diagnostica en la actualidad desde el punto de vista clínico", dijo el Dr. Devaskar. "Estamos entusiasmados con este paso hacia la posibilidad de un diagnóstico más fiable y rápido para poder actuar antes de que se desarrollen condiciones adversas para la madre y el bebé que a menudo duran toda la vida".
Referencia
Thamotharan, S et al. Circulating extracellular vesicles exhibit a differential miRNA profile in gestational diabetes mellitus pregnancies. PLOS ONE. 2022. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0267564