La obesidad materna antes del embarazo puede aumentar el riesgo de asma en la primera infancia, según sugiere un estudio de los Institutos Nacionales de la Salud. Los niños de madres con obesidad fueron más propensos a presentar sibilancias persistentes, un indicio de asma, que los nacidos de madres sin obesidad. El aumento de peso de la madre durante el embarazo no se asoció a las sibilancias persistentes en los niños.
El equipo del estudio fue dirigido por la Dra. Kristen J. Polinski, becaria posdoctoral en la Subdivisión de Epidemiología de los Institutos Nacionales de la Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver. El estudio aparece en Annals of Allergy, Asthma & Immunology.
Antecedentes
Los autores del estudio señalan que alrededor del 30% de las mujeres en edad reproductiva de los Estados Unidos padecen obesidad. Otro 47% gana demasiado peso durante el embarazo. Debido a que la obesidad se caracteriza por una inflamación de bajo grado, una reacción inmunitaria, algunos investigadores han planteado la teoría de que la obesidad materna puede afectar al sistema inmunitario del feto y aumentar el riesgo de padecer enfermedades alérgicas. Para el estudio actual, los investigadores trataron de determinar si la obesidad previa al embarazo y el aumento de peso durante el mismo podían aumentar el riesgo de padecer enfermedades alérgicas como el asma, la alergia en la piel (eczema) y la alergia alimentaria.
Los investigadores analizaron los datos de los embarazos, los nacimientos y la primera infancia de casi 6,000 niños. Cuando los niños tenían entre 8 y 36 meses de edad, y de nuevo entre los 7 y los 9 años, sus madres respondieron de forma periódica a preguntas de la encuesta sobre si los niños tenían sibilancias o se les había diagnosticado eczema o alergias a algún alimento, medicamento, polvo, animales o polen.
Resultados
Los niños de madres con obesidad antes del embarazo tenían entre un 58% y un 69% más de probabilidades de tener sibilancias persistentes a los 3 años, en comparación con los niños nacidos de mujeres sin obesidad antes del embarazo. Los investigadores no encontraron diferencias estadísticamente significativas en las tasas de asma de los niños de 7 a 9 años. Del mismo modo, el aumento de peso durante el embarazo no se asoció con las sibilancias persistentes en la primera infancia ni con el asma en la infancia media. La obesidad previa al embarazo no se asoció a un aumento de ninguna otra enfermedad alérgica.
Significado
Para confirmar sus resultados, los investigadores pidieron que se realizaran estudios adicionales en niños a los que un médico les diagnosticó asma, en lugar de un estudio que se basara en las respuestas de los padres a las preguntas de la encuesta.
Referencia
Polinski KJ, et al. Maternal obesity, gestational weight gain and offspring asthma and atopy. Annals of Allergy, Asthma & Immunology. 2022. https://doi.org/10.1016/j.anai.2022.04.032 
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