Las mujeres que tienen diabetes gestacional o relacionada con el embarazo pueden ser más propensas a desarrollar una acumulación potencialmente grave de grasa en el hígado en el futuro, se sugiere en un análisis realizado por investigadores de National Institutes of Health y otras instituciones. Los investigadores concluyeron que de 9 a 16 años después del embarazo, las mujeres que tenían diabetes gestacional tenían altos niveles de enzimas hepáticas asociadas con la acumulación de grasa, lo que podría ponerlas en riesgo de daño hepático e insuficiencia hepática. Los investigadores encontraron un mayor riesgo incluso para las mujeres que, en los años posteriores al embarazo, no desarrollaron prediabetes o diabetes tipo 2, afecciones que a menudo ocurren en mujeres que han tenido diabetes gestacional.
Los investigadores fueron dirigidos por el Dr. Cuilin Zhang, de la División de Epidemiología del National Institute of Child Health and Human Development Eunice Kennedy Shriver de NIH. El estudio aparece en la revista Journal of Diabetes.
Antecedentes
La diabetes gestacional 
es un tipo de diabetes que se presenta solamente en el embarazo. Se produce cuando el nivel de azúcar en la sangre, o glucosa, aumenta demasiado. La diabetes gestacional aumenta el riesgo de una mujer de sufrir trastornos de presión arterial alta durante el embarazo, así como enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2 en el futuro.
La enfermedad del hígado graso puede provocar inflamación y cicatrización del tejido hepático, que puede avanzar a un daño hepático permanente llamado cirrosis . A su vez, la cirrosis puede avanzar a insuficiencia hepática y aumentar el riesgo de cáncer de hígado. La diabetes tipo 2
se asocia con un aumento en los niveles de ácidos grasos libres que se pueden acumular en el hígado y conducir a una enfermedad del hígado graso, indican los autores. Algunos estudios han sugerido que, dado que las mujeres con diabetes gestacional tienen niveles elevados de ácidos grasos en el hígado, también pueden tener un mayor riesgo de enfermedad del hígado graso. Sin embargo, esos estudios, según los autores, no consideraron otros factores que podrían aumentar el riesgo de una mujer de padecer una enfermedad del hígado graso, como la obesidad antes del embarazo.
Resultados
Los investigadores analizaron los datos del Estudio de diabetes y salud de la mujer, y compararon a 1226 mujeres embarazadas, de las cuales 607 tenían diabetes gestacional y 619 no. En los exámenes de seguimiento, de 9 a 16 años después del nacimiento, los investigadores tomaron medidas de enzimas hepáticas elevadas en la enfermedad del hígado graso: alanina aminotransferasa (ALT), aspartato aminotransferasa (AST) y gamma glutamil transferasa. Los investigadores utilizaron estas mediciones en combinación con otras para calcular la puntuación de grasa hepática, el índice de hígado graso y el índice de esteatosis hepática, todos utilizados para estimar la extensión de la grasa hepática. Los investigadores compensaron estadísticamente la obesidad antes del embarazo y otros factores que se sabe que aumentan el riesgo de hígado graso.
Entre las mujeres con diabetes, la ALT fue 6,7 % más alta en las mujeres que tenían diabetes gestacional que en las mujeres que no. La AST fue 4,8 % más alta en mujeres con diabetes gestacional. Las medidas de gamma glutamil transferasa no difirieron significativamente entre los dos grupos.
Las mujeres con diabetes gestacional tenían más del doble de riesgo de un aumento en la puntuación de grasa hepática, casi 1,6 veces el riesgo de un índice elevado de hígado graso y 1,4 veces el riesgo de un índice elevado de esteatosis hepática.
Significado
Según los resultados del estudio, los investigadores concluyeron que la diabetes gestacional se podría usar para identificar a las mujeres con mayor riesgo de enfermedad del hígado graso. Agregaron que se necesitan estudios futuros para identificar estrategias que ayuden a las mujeres con diabetes gestacional a reducir su riesgo de acumulación de grasa hepática en el futuro.
Referencia
Doneely, SR, et al. Estudio prospectivo de diabetes gestacional y puntuaciones de hígado graso de 9 a 16 años después del embarazo. Journal of Diabetes. 2019. DOI: 10.1111/1753-0407.12934
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