Los Institutos Nacionales de la Salud están financiando cinco proyectos adicionales para identificar formas de que los estudiantes y el personal regresen de manera segura a la escuela presencial en áreas con poblaciones vulnerables y desatendidas. Los premios son la segunda entrega de la Iniciativa de Pruebas de Diagnóstico de Regreso Seguro a la Escuela, lanzada a principios de este año como parte del programa Aceleración Rápida del Diagnóstico de las Poblaciones Desatendidas (RADx-UP 
) de los NIH. Los nuevos premios proporcionarán hasta $15 millones durante dos años para cinco proyectos en California, Arizona, Hawái, Nebraska y Florida. Los ocho premios iniciales , que suman un total de $33 millones durante dos años, se otorgaron en abril de 2021. Los fondos para el programa fueron puestos a disposición por el Plan de Rescate Estadounidense.
“Los nuevos premios reafirman el compromiso de los NIH de utilizar la investigación basada en la evidencia para informar a los responsables de la formulación de políticas sobre las formas más seguras de regresar a las escuelas en comunidades vulnerables y desatendidas”, afirmó Eliseo J. Pérez-Stable, Doctor en Medicina, Director del Instituto Nacional de la Salud de las Minorías y las Disparidades de Salud de los NIH y copresidente del programa RADx-UP.
El programa aborda las necesidades de los niños con acceso desigual a las pruebas de la COVID y las de los niños que enfrentan barreras para asistir a la escuela de forma remota, incluidos los que no tienen acceso a computadoras y conectividad a Internet, o que quizás no tengan familiares disponibles para ayudarlos con el aprendizaje virtual. Sin la escolarización presencial, muchos niños se perderán las comidas en la escuela, los servicios de terapia del habla u ocupacional y los programas extracurriculares. La pérdida de tales servicios afecta de manera desproporcionada a las minorías; a los niños social y económicamente desfavorecidos; a los niños con discapacidades; y a aquellos con complejidades médicas, como los que tienen problemas relacionados con la medicación, problemas de salud mental, afecciones neurológicas graves u otras afecciones graves de salud, y los que dependen de la tecnología médica para la vida diaria. Los premiados también explorarán estrategias para incluir a los niños en edad preescolar en los esfuerzos orientados al regreso a la escuela.
Los nuevos proyectos se centrarán en implementar regímenes de pruebas de la COVID-19 para estudiantes menores de 12 años que no son elegibles para la vacunación, explorar la influencia de la vacunación para el personal y los estudiantes elegibles, abordar las dudas en relación con la aplicación de las vacunas y buscar información sobre las variantes circulantes y las infecciones posvacunación. Uno de los proyectos nuevos se centrará en los hawaianos y otros isleños del Pacífico nativos, grupos que no se abordaron en los premios anteriores. Los investigadores trabajarán en estrecha colaboración con los funcionarios estatales, tribales y locales en la planificación de sus investigaciones.
“El entorno escolar presencial y la amplia gama de servicios que se ofrecen allí son fundamentales para el desarrollo de los jóvenes de nuestra nación. Al descubrir las mejores prácticas y métodos a través de la investigación, podemos hacer que los niños regresen a las aulas de manera segura y equitativa”, comentó Diana W. Bianchi, Doctora en Medicina, Directora del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (National Institute of Child Health and Human Development, NICHD) Eunice Kennedy Shriver de los NIH, que está gestionando la iniciativa.
RADx-UPSM es una marca de servicio registrada del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
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Acerca del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver (NICHD): El NICHD lidera la investigación y la capacitación para comprender el desarrollo humano, mejorar la salud reproductiva, mejorar la vida de niños y adolescentes, y optimizar las habilidades para todos. Si desea más información, visite https://espanol.nichd.nih.gov.
Acerca de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH): NIH, la agencia de investigación médica de los EE. UU., incluye 27 institutos y centros, y es un componente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. NIH es la principal agencia federal que realiza y apoya investigaciones médicas básicas, clínicas y traslacionales, y que investiga las causas, los tratamientos y las curas para enfermedades comunes y raras. Para obtener más información sobre los NIH y sus programas, visite https://salud.nih.gov.
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