Según un estudio realizado por investigadores científicos de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) y otras instituciones, los niños que empezaron a beber jugo de fruta antes de los 6 meses tenían más probabilidades que los niños que lo empezaron a beber después de los 12 meses de tener una presión arterial más alta y otras señales de riesgo cardíaco entre los 8 y los 10 años. Los autores pidieron que se realicen más estudios sobre cómo podrían afectar los jugos de fruta y otras bebidas azucaradas al riesgo cardiovascular de los niños.
El estudio fue dirigido por Priscilla Clayton, Ph.D., y Edwina Yeung, Ph.D., del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) Eunice Kennedy Shriver de los NIH, y sus colegas. Aparece en The Journal of Nutrition.
Antecedentes
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en los Estados Unidos. Los marcadores de las enfermedades del corazón suelen aparecer por primera vez en la infancia, y los estudios sugieren que las bebidas azucaradas, como los jugos de fruta y las bebidas con azúcar agregado, podrían contribuir al riesgo de enfermedades cardiovasculares. Aunque los jugos 100% de fruta contienen vitaminas, minerales y antioxidantes, su contenido total de azúcar y los tipos de azúcares que contienen son similares a los de las bebidas endulzadas con azúcar. A diferencia de la fruta entera, el jugo 100% de fruta también es bajo en fibra. En 2017, la Academia Americana de Pediatría les recomendó a los padres que esperaran hasta después de que su hijos tengan 12 meses para darles jugo de fruta. Anteriormente, se aconsejaba a los padres que no le dieran jugo a sus hijos antes de los 6 meses. Sin embargo, muchos padres le dan jugo de fruta a los niños menores de 6 meses.
Resultados
Para el estudio actual, los investigadores científicos analizaron los datos del estudio Upstate KIDS , en el que participaron más de 5,000 madres y más de 6,000 bebés. Los padres informaron del consumo de jugo de sus hijos en cuestionarios cuando los niños tenían 4, 8, 12 y 18 meses. Los autores del estudio clasificaron la introducción del jugo antes de los 6 meses, entre los 6 y los 12 meses, y a partir de los 12 meses. Los autores compararon la edad de introducción del jugo con los registros de salud cardiovascular de los niños, que se realizaron durante la infancia media, cuando los niños tenían entre 8 y 10 años.
Aproximadamente el 18% de los niños empezaron a beber jugo antes de los 6 meses, el 52% entre los 6 y los 12 meses, y el 30% a partir de los 12 meses.
La presión arterial sistólica promedio de los niños que bebieron jugo antes de los 6 meses fue 3.13 milímetros de mercurio (mmHg) superior a la de los niños que lo bebieron por primera vez a partir de los 12 meses. En comparación con los niños que empezaron a beber jugo a partir de los 12 meses, los que lo bebieron por primera vez antes de los 6 meses también tenían una frecuencia cardíaca más rápida y una presión arterial más alta (la presión promedio en las arterias de una persona de un latido cardíaco al siguiente).
Los niños que empezaron a beber jugo entre los 6 y los 12 meses también presentaban una frecuencia cardíaca 3.21 latidos por minuto más rápida que la de los niños a los que se le dio jugo por primera vez a partir de los 12 meses. Sin embargo, los dos grupos no difirieron significativamente en las mediciones de la presión arterial.
Importancia
Los autores concluyeron que la introducción del jugo en los niños antes de los 6 meses se asociaba a una mayor presión sistólica, frecuencia cardíaca y presión arterial media en la infancia media, que son indicadores de un mayor riesgo cardiovascular.
Próximos pasos
Los autores pidieron que se realicen estudios en el futuro sobre cómo los distintos tipos de bebidas azucaradas, como el jugo 100% de fruta y el jugo con azúcares agregados, pueden influir en los factores de riesgo cardiovascular infantil. También pidieron que se realicen estudios sobre cómo la edad a la que los niños empiezan a beber jugo puede interactuar con las preferencias alimenticias para influir en el riesgo cardiovascular.
Referencia
Clayton, PK, et al. Age of juice introduction and cardiometabolic outcomes in middle childhood. The Journal of Nutrition. 2024. https://doi.org/10.1016/j.tjnut.2024.06.014 .