Es menos probable que los participantes que reciban visitas de los servicios de protección infantil, necesiten atención médica de emergencia
Un programa que proporciona a los nuevos padres de una a tres visitas domiciliarias de una enfermera poco después del nacimiento de un niño se asoció con un 39% menos de investigaciones del servicio de protección infantil por maltrato hasta los cinco años, en comparación con los padres que recibieron los servicios habituales para recién nacidos, según un estudio financiado por los Institutos Nacionales de la Salud. Las familias que recibieron las visitas también tuvieron un 33% menos de visitas al departamento de emergencias.
En el programa de visitas de enfermeras, se enseña a los padres cómo alimentar a los bebés, controlar el llanto de los bebés y otros aspectos sobre la salud infantil. Las enfermeras también evalúan la salud mental de los padres y la disponibilidad de apoyo social y emocional.
El estudio, realizado por Kenneth A. Dodge, Ph.D., con colegas de la Universidad de Duke, aparece en JAMA Network Open. El financiamiento de los NIH provino por parte del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) Eunice Kennedy Shriver.
Antecedentes:
Según la Administración para Niños y Familias, parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., los niños más pequeños 
(PDF 5 MB) son los más vulnerables al maltrato. Los niños en su primer año de vida tienen la tasa más alta de victimización por abuso infantil. Las investigaciones indican que los niños representan 28 millones de visitas al departamento de emergencias cada año, y estas visitas pueden representar un factor de riesgo para la salud consecuencia del maltrato infantil.
Family Connects es un programa de referencia de recursos y prueba de detección de recién nacidos que organiza de una a tres visitas domiciliarias para los nuevos padres por parte de enfermeras capacitadas cuando el bebé tiene aproximadamente tres semanas de edad. Durante las visitas, las enfermeras educan a los padres sobre el cuidado infantil y evalúan las necesidades de salud de la madre y el bebé, los planes de crianza y cuidado de los niños, y ciertos aspectos del bienestar de los padres como la salud mental, el uso de sustancias y la disponibilidad de apoyo social y emocional. Las enfermeras también derivan a las familias a los recursos comunitarios apropiados, como agencias de cuidado infantil, asesoría de salud mental, servicios sociales y programas a largo plazo como Early Head Start.
Para el estudio actual, las familias de 4,777 bebés nacidos en el condado de Durham, Carolina del Norte, se asignaron al azar para recibir visitas de enfermeras o servicios hospitalarios habituales para recién nacidos en 2009 y 2010. De estos, se seleccionó al azar una submuestra de 531 niños para su evaluación: 260 en el grupo con visitas de enfermeras y 271 en el grupo de servicios habituales. Los investigadores revisaron los registros posteriores de los servicios hospitalarios y de protección infantil durante los 5 años luego del nacimiento de los niños.
Resultados:
Un total de 46 de 260 niños en el grupo Family Connects (casi el 18%) fueron objeto de 1 o más investigaciones de servicios de protección infantil antes de los 5 años. Para el grupo de servicios habituales, 59 de 271 (casi el 22%) fueron objeto de una investigación. Un total de 151 de 260 niños (58.1%) del grupo Family Connects había requerido atención médica de emergencia, en comparación con 193 de 271 niños (71.2%) del grupo de servicios habituales. Los investigadores estimaron que los niños cuyas familias participaron en Family Connects experimentaron un 39% menos del promedio de investigaciones por sospecha de abuso infantil y un 33% menos de visitas al departamento de emergencias en los primeros cinco años de vida, en comparación con los niños del grupo de servicios habituales.
Importancia:
Los autores señalaron que sus hallazgos sugieren que un programa de breves visitas domiciliarias de enfermeras poco después del nacimiento puede tener beneficios en la primera infancia, y reduce las tasas de maltrato infantil y el uso de atención médica de emergencia.
Referencia:
Goodman, WB, et al. Effect of a universal postpartum nurse home visiting program on child maltreatment and emergency medical care at 5 years of age: a randomized clinical trial. JAMA Network Open. 2021. DOI:10.1001/jamanetworkopen.2021.16024.
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Acerca del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver (NICHD): El NICHD lidera la investigación y la capacitación para comprender el desarrollo humano, mejorar la salud reproductiva, mejorar la vida de niños y adolescentes, y optimizar las habilidades para todos. Si desea más información, visite https://espanol.nichd.nih.gov.
Acerca de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH): NIH, la agencia de investigación médica de los EE. UU., incluye 27 institutos y centros, y es un componente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. NIH es la principal agencia federal que realiza y apoya investigaciones médicas básicas, clínicas y traslacionales, y que investiga las causas, los tratamientos y las curas para enfermedades comunes y raras. Para obtener más información sobre los NIH y sus programas, visite https://salud.nih.gov.
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