Según un estudio financiado en parte por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver, no es más probable que los niños que sufren conmociones cerebrales, o traumatismos craneoencefálicos leves, tengan un coeficiente intelectual más bajo después de la lesión que los que sufren lesiones musculares u óseas. Los resultados sugieren que es poco probable que una conmoción cerebral afecte la inteligencia de los niños a largo plazo, lo que tranquiliza a los cuidadores de pacientes pediátricos que han sufrido una conmoción cerebral.
El análisis de los datos de estudios canadienses y estadounidenses en los que se evaluó un total combinado de más de 800 niños y adolescentes admitidos en los servicios de urgencias fue llevado a cabo por la doctora Ashley Ware, de la Universidad Estatal de Georgia, y sus colegas de instituciones de Canadá y Estados Unidos. Aparece en Pediatrics.
Antecedentes
Una conmoción cerebral es una lesión cerebral traumática causada por un chichón, golpe o impacto en la cabeza, o una sacudida en el cuerpo que hace que la cabeza se mueva rápidamente de atrás hacia adelante, lo que a veces estira y daña las células cerebrales. Las conmociones cerebrales son una forma leve de lesión cerebral traumática. Entre los síntomas se encuentran la irritabilidad, los cambios de humor, la confusión, la amnesia y la dificultad para concentrarse. Son pocos los estudios en los que se ha examinado si las conmociones cerebrales en niños provocan una pérdida permanente de la función intelectual, y los resultados de estos son incompatibles.
Los investigadores analizaron los datos de dos estudios distintos que recogieron información sobre pacientes pediátricos admitidos en los servicios de urgencias. A modo de comparación, los estudios también recogieron datos de pacientes que habían sufrido lesiones ortopédicas (lesiones en los sistemas muscular o esquelético), un grupo elegido para controlar otros factores que podrían influir en las puntuaciones de CI, como los datos demográficos y las experiencias de traumatismo y dolor.
Un total de 196 participantes de edades comprendidas entre los 8 y los 16 años se inscribieron en un plazo de 24 horas tras sufrir una lesión y completaron todas las pruebas en los servicios de urgencias de dos hospitales estadounidenses. Otros 670 participantes del mismo rango de edad se inscribieron y completaron las pruebas en los servicios de urgencias de cinco hospitales infantiles de Canadá. En total, 566 tenían una conmoción cerebral y 300 lesiones ortopédicas. Los participantes en el estudio estadounidense completaron una prueba de CI una o dos semanas después de que se evaluara su lesión, y los participantes en el estudio canadiense se sometieron a una prueba de CI tres meses después de la evaluación de su lesión.
Resultados
En general, los investigadores solo encontraron pequeñas diferencias estadísticas entre los dos grupos en las puntuaciones de CI a escala completa y razonamiento matricial (una medida del procesamiento visual y la percepción espacial) y ninguna diferencia en la puntuación de CI verbal.
Datos relevantes
Los autores afirmaron que no encontraron pruebas de diferencias clínicamente significativas en las puntuaciones de CI después de una conmoción cerebral pediátrica y hallaron pruebas sólidas de que no se reduce la inteligencia en las primeras semanas o meses después de que un niño sufra una conmoción cerebral.
"Nos fijamos en el nivel socioeconómico, el sexo del paciente, la gravedad de las lesiones, los antecedentes de conmoción cerebral y si hubo pérdida de conciencia en el momento de la lesión", señaló el autor principal del estudio, el doctor Keith Yeates, de la Universidad de Calgary. "Ninguno de estos factores influyó. En general, la conmoción cerebral no se asoció con un coeficiente intelectual más bajo".
Referencia
Ware, AL et al. IQ after pediatric concussion. Pediatrics. 2023.
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