El hipotiroidismo subclínico durante el embarazo, un desequilibrio asintomático de las hormonas tiroideas, podría estar asociado a un mayor riesgo de baja función tiroidea (hipotiroidismo) en un plazo de 5 años después de dar a luz, según un análisis financiado por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) Eunice Kennedy Shriver.
Además, las personas embarazadas con niveles más altos de anticuerpos contra una enzima tiroidea (que pueden indicar que el sistema inmunitario está atacando a la tiroides) también tenían más riesgo de tener hipotiroidismo en un plazo de 5 años después de dar a luz.
El estudio fue realizado por Michael Varner, M.D., del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Utah, y sus colegas de la Red de Unidades de Medicina Materno-Fetal del NICHD.
Antecedentes
El hipotiroidismo se produce cuando la glándula tiroidea, ubicada en la parte frontal de la garganta, no produce suficientes hormonas para satisfacer las necesidades del cuerpo. Los síntomas son fatiga, aumento de peso, intolerancia al frío, disminución de la frecuencia cardíaca y depresión. El tratamiento consiste en sustituir la hormona tiroxina que la tiroides no produce. El hipotiroidismo durante el embarazo que no se trata aumenta el riesgo de bajo peso al nacer y trastornos del desarrollo neurocognitivo en los recién nacidos.
La hormona estimulante de la tiroides, que produce la hipófisis, hace que la tiroides produzca tiroxina. El hipotiroidismo subclínico se produce cuando la hipófisis produce un nivel elevado de hormona estimulante de la tiroides, pero la tiroides sigue produciendo cantidades normales de tiroxina. Aunque el hipotiroidismo subclínico puede evolucionar a hipotiroidismo, esta afección no causa síntomas y es posible que no requiera tratamiento. En los Estados Unidos, el hipotiroidismo subclínico puede producirse en el 2 al 2.5 por ciento de los embarazos. La hipotiroxinemia es una afección en la que los niveles de hormona estimulante de la tiroides son normales, pero los niveles de tiroxina son bajos.
La Red de Unidades de Medicina Materno-Fetal del NICHD realizó previamente estudios clínicos de personas embarazadas que se habían tratado por hipotiroidismo subclínico y por hipotiroxinemia. Estas personas se inscribieron en la primera mitad del embarazo y se les asignó aleatoriamente recibir tiroxina o placebo. El estudio no halló diferencias en los resultados del embarazo ni en el desarrollo neurocognitivo infantil entre los grupos tratados y no tratados.
Para el estudio actual, los investigadores científicos compararon los datos del cuestionario y de laboratorio de las participantes que no recibieron tratamiento en el embarazo por hipotiroidismo subclínico e hipotiroxinemia para evaluar su estado tiroideo al año y a los 5 años de dar a luz.
Resultados
De las 307 participantes con hipotiroidismo subclínico, el 13.4% tenía hipotiroidismo un año después del parto, y el 3.1% de las 299 participantes con hipotiroxinemia tenía hipotiroidismo en el mismo momento. Del mismo modo, después de 5 años, el 15.6% de las que tenían hipotiroidismo subclínico tenían hipotiroidismo, y el 7.5% de las que tenían hipotiroxinemia tenían hipotiroidismo. La mayoría de las participantes con hipotiroidismo fueron diagnosticadas mediante las pruebas de laboratorio del estudio y no habían recibido un diagnóstico previamente.
Las participantes con hipotiroidismo subclínico que tenían niveles elevados de anticuerpos contra la enzima peroxidasa tiroidea también presentaban tasas más elevadas de hipotiroidismo después de 1 año (26.7% frente a 6.5% con niveles más bajos de anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea) y después de 5 años (30.5% frente a 7.5%). Los anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea se consideran una señal de ataque del sistema inmunitario a la tiroides.
Importancia
Los autores concluyeron que, aunque el estudio original no mostró diferencias en los resultados del neurodesarrollo a los 5 años en niños de embarazos que recibieron o no tratamiento por hipotiroidismo subclínico o hipotiroxinemia, el estudio actual aporta pruebas de que es probable que el hipotiroidismo en las madres se produzca en el año posterior al embarazo.
“Dado que se sabe que las enfermedades autoinmunitarias como el hipotiroidismo se producen durante este intervalo, los proveedores y las madres que dan a luz podrían considerar la posibilidad de realizar pruebas de detección de enfermedades tiroideas si presentan síntomas de baja función tiroidea”, afirmó el doctor Varner.
Reference
Varner MW, et al. Progression of gestational subclinical hypothyroidism and hypothyroxinemia to overt hypothyroidism after pregnancy: pooled analysis of data from two randomized controlled trials. Thyroid. 2024. DOI: 10.1089/thy.2023.0616
ARRIBA