Los patrones de expresión génica (el grado en que los genes se activan o desactivan) en el tejido muscular uterino pueden ayudar a explicar por qué los fibromas afectan de manera desproporcionada a las mujeres negras, sugiere un estudio respaldado por los Institutos Nacionales de Salud. Comprender los factores que contribuyen a las disparidades raciales en la enfermedad de los fibromas uterinos puede informar los enfoques de tratamiento y prevención.
Los investigadores observaron una mayor expresión del gen del factor von Willebrand (VWF) en el músculo uterino de las mujeres negras, en comparación con el de las mujeres blancas. VWF proporciona instrucciones para una proteína que ayuda a regular la vascularización (la formación de vasos sanguíneos). Una mayor vascularización podría indicar que el tejido muscular uterino de las mujeres negras contiene más células musculares lisas vasculares, de las que muchos científicos sospechan que surgen los fibromas.
El trabajo fue dirigido por José M. Teixeira, Ph.D., de la Universidad Estatal de Michigan y financiado por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver de los NIH. Aparece en JCI Insight.
Antecedentes
Los fibromas uterinos son tumores no cancerosos que crecen dentro o sobre la pared del útero. Pueden causar dolor, sangrado abundante y problemas reproductivos. Si bien hay tratamientos disponibles, la única cura para los fibromas es la histerectomía o extirpación quirúrgica del útero. En comparación con las mujeres blancas, las mujeres negras tienen más probabilidades de desarrollar fibromas, tenerlos a una edad más temprana y experimentar síntomas más graves.
Las causas de esta disparidad racial se desconocen en gran medida, aunque algunos estudios han identificado diferencias genéticas y otros factores que pueden desempeñar un papel. La mayoría de estos estudios se centraron en analizar solo el tejido fibroide. En el estudio actual, los investigadores evaluaron tanto el tejido fibroide como el tejido muscular uterino adyacente para buscar diferencias en la expresión génica y la metilación del ADN: cambios químicos en el ADN que pueden afectar la expresión génica.
Resultados
Los investigadores compararon muestras de tejido obtenidas de 22 mujeres negras y 24 mujeres blancas con fibromas que se sometieron a histerectomías. Encontraron más diferencias en los patrones de expresión génica en el tejido del miometrio, la capa muscular externa del útero, que en el tejido fibroide. En comparación con el tejido miometrial de mujeres blancas, el tejido de mujeres negras tenía niveles de expresión más altos de ciertos genes asociados con el estrés y los fibromas. Los investigadores también observaron diferentes patrones de metilación del ADN en muestras de tejido de mujeres negras y blancas.
Uno de los genes expresados de manera diferente, el VWF, también tenía un patrón de metilación distinto en muestras de miometrio de mujeres negras. Este patrón de metilación se correspondía con niveles más altos de expresión de VWF en el miometrio de las mujeres negras en comparación con el de las mujeres blancas. Esto sugiere que la miometria de las mujeres negras puede tener más vascularización, lo que podría promover el desarrollo de fibromas.
Importancia
Los hallazgos sugieren una posible explicación molecular de las disparidades raciales en la enfermedad de los fibromas uterinos. Los autores también señalan la importancia de incluir tejido miometrial y tejido fibroide en los estudios que examinan las causas y los factores que contribuyen a los fibromas.
Referencia
Paul EN et al. Transcriptome and DNA methylome analyses reveal underlying mechanisms for the racial disparity in uterine fibroids. 
JCI Insight DOI: 10.1172/jci.insight.160274 (2022)
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