Los hallazgos sugieren la necesidad de estudios a largo plazo de niños nacidos de madres que sufrieron depresión durante el embarazo
QUÉ:
Los episodios de estrés o depresión materna durante el embarazo están asociados con modificaciones químicas en los genes placentarios, según un estudio realizado por investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud. Los cambios implican la metilación del ADN —la unión de compuestos conocidos como grupos metilo al ADN— que puede alterar la actividad de un gen. Algunos de los cambios de metilación asociados con la depresión materna se produjeron cerca de genes involucrados en el desarrollo del cerebro, lo que sugiere que la depresión materna durante el embarazo podría tener implicaciones a largo plazo para el desarrollo mental del niño.
El estudio fue dirigido por Fasil Tekola-Ayele, Ph.D., del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver de los NIH, y sus colegas. Aparece en Epigenomics.
Los investigadores realizaron un análisis genético, llamado estudio de asociación de epigenoma completo, sobre muestras de placentas entregadas por 301 mujeres embarazadas que participaron en un estudio previo 
. Las participantes del estudio respondieron cuestionarios sobre los niveles de estrés y depresión durante el embarazo. Los investigadores hallaron que los historiales de estrés se asociaron con cambios de metilación en dos sitios de ADN placentario y los historiales de depresión con cambios en 16 sitios de ADN placentario. De los cambios asociados con la depresión, dos estaban cerca de genes relacionados con el desarrollo del cerebro.
Ciertos estudios anteriores hallaron asociaciones entre la depresión materna durante el embarazo y un mayor riesgo de depresión en los niños. Los investigadores solicitaron estudios a largo plazo para determinar si los cambios epigenéticos en la placenta asociados con el estrés y la depresión pueden usarse para predecir los resultados de salud mental de los niños.
QUIÉN:
Fasil Tekola-Ayele, Ph.D., de la División de Epidemiología del NICHD, está disponible para entrevistas en inglés.
ARTÍCULO:
Tesfaye, M. Impact of depression and stress on placental DNA methylation in ethnic diverse pregnant women. Epigenomics. 2021. https://doi.org/10.2217/epi-2021-0192 
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