QUÉ:
Investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud han descubierto un gen en ratones que controla el antojo de consumir alimentos grasos y azucarados y el deseo de hacer ejercicio. El gen,Prkar2a, se expresa en gran medida en la habénula, una pequeña región del cerebro involucrada en las respuestas al dolor, el estrés, la ansiedad, el sueño y las recompensas. Los hallazgos podrían servir de fundamento para investigaciones futuras destinadas a prevenir la obesidad y los riesgos de padecer enfermedades cardiovasculares y diabetes que la acompañan. El estudio fue dirigido por Edra London, Ph.D., científica de planta de la sección de endocrinología y genética del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) Eunice Kennedy Shriver de los NIH, y sus colegas. Aparece en JCI Insight.
El gen Prkar2a contiene la información necesaria para formar dos subunidades (componentes moleculares) de la enzima proteína quinasa A. Las enzimas aceleran las reacciones químicas, ya sea ayudando a combinar moléculas más pequeñas para formar moléculas más grandes o a descomponer moléculas más grandes en moléculas más pequeñas. La proteína quinasa A es la enzima central que acelera las reacciones dentro de las células en muchas especies. En un estudio anterior, el equipo del NICHD descubrió que a pesar de tener una dieta alta en grasas, los ratones que carecen de copias funcionales del gen Prkar2a tenían menos probabilidades de volverse obesos que los ratones de tipo salvaje con un gen Prkar2a que funciona con normalidad.
Los investigadores determinaron que los ratones Prkar2a negativos comían menos alimentos ricos en grasas que sus contrapartes, no solo cuando se les daba acceso ilimitado a los alimentos, sino también después de un ayuno. De manera similar, los ratones Prkar2a negativos también bebían menos solución azucarada que los ratones de tipo salvaje. Los ratones Prkar2a negativos también eran más proclives a hacer ejercicio y corrían en una cinta caminadora de 2 a 3 veces más que los ratones de tipo salvaje. Los ratones hembras Prkar2a negativos eran menos proclives a consumir alimentos ricos en grasas que los machos Prkar2 negativos, mientras que los machos Prkar2 negativos mostraban menos preferencia por beber solución azucarada que los ratones hembras Prkar2 negativos.
QUIÉN:
Edra London, Ph.D., científica de planta de la sección de endocrinología y genética del NICHD, está disponible para hacer comentarios en inglés.
ARTÍCULO:
London, E et al. Loss of habenular Prkar2a reduces hedonic eating and increases exercise motivation. JCI Insight. 2020.
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Acerca del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver (NICHD): El NICHD lidera la investigación y la capacitación para comprender el desarrollo humano, mejorar la salud reproductiva, mejorar la vida de niños y adolescentes, y optimizar las habilidades para todos. Si desea más información, visite https://espanol.nichd.nih.gov.
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