La DER desarrolla, implementa y coordina actividades de investigación interdisciplinarias y multidisciplinarias dentro de la misión del NICHD. La cartera de investigación es bastante amplia e incluye investigaciones biológicas, conductuales y clínicas relacionadas con la concepción y el embarazo, el desarrollo normal y anormal en la infancia, la salud reproductiva y la dinámica de la población durante toda la vida. Mientras que la División de Investigación Intramuros del NICHD lleva a cabo programas de investigación clínica y de laboratorio en los NIH, la DER coordina y financia programas de investigación y capacitación en los Estados Unidos y muchos otros países a través de becas y contratos.
La DER asesora al director del NICHD sobre políticas y actividades de investigación y capacitación extramuros. También proporciona revisión científica de pares, administración de becas, y administración y supervisión de programas para aproximadamente 3,500 solicitudes de becas competitivas y más de 450 premios nuevos y competitivos cada año. Con un enfoque en las prioridades científicas y la integridad de la investigación, la DER dirige la implementación de políticas y procedimientos extramuros para el NICHD.
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