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La oleuropeína, un compuesto que se encuentra en el aceite de oliva y las hojas de olivo, puede tener el potencial para tratar la endometriosis con menos efectos secundarios que los tratamientos actuales, sugiere un estudio de ratones y cultivos de tejido humano financiado por los Institutos Nacionales de Salud.
El estudio fue realizado por Yuri Park, Ph.D., and Sang Jun Han, Ph.D., de Baylor College of Medicine, y sus colegas. Aparece en la revista Journal of Biomedical Sciences. El financiamiento provino del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) Eunice Kennedy Shriver de los NIH.
Antecedentes
La endometriosis es una enfermedad en la que parches de tejido similares al revestimiento del útero crecen fuera del útero. También conocidas como lesiones, estos parches generalmente se encuentran en la cavidad pélvica, pero también pueden desarrollarse en los ovarios, las trompas de Falopio, detrás del útero y, en casos raros, fuera de la cavidad pélvica, como en los pulmones. La endometriosis afecta aproximadamente al 10% 
de las mujeres en edad reproductiva. La condición puede causar dolor en la cavidad pélvica e infertilidad.
El tratamiento puede incluir medicamentos antiinflamatorios, conocidos como inhibidores selectivos de la COX-2. Sin embargo, estos medicamentos pueden provocar efectos secundarios como sangrado, perforación del estómago y los intestinos, y un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Debido a que la endometriosis depende de la hormona estrógeno, el tratamiento también puede incluir medicamentos que suprimen los niveles de estrógeno. Sin embargo, estos tratamientos pueden causar efectos adversos, como adelgazamiento o debilitamiento de los huesos, sofocos, pérdida de memoria e insomnio en mujeres en edad reproductiva.
Aunque las lesiones endometriales se pueden extirpar quirúrgicamente, a veces pueden regresar. Los casos graves de endometriosis pueden tratarse con la extirpación de los ovarios y el útero.
El estrógeno afecta los tejidos al unirse a ciertos sitios o receptores en las células. El estrógeno se une a dos tipos de receptores: receptor de estrógeno (ER) alfa y ER beta. Estudios previos han demostrado que ER beta está involucrado en el crecimiento de lesiones endometriales.
Los investigadores descubrieron que la oleuropeína, que se encuentra en las hojas de olivo, inhibe la actividad del ER beta pero no del ER alfa, lo que evita que el ER beta se mueva hacia el núcleo celular después de que el estrógeno se une a él.
Resultados
Los investigadores crearon modelos de endometriosis en ratones implantando tejido uterino de ratón o tejido uterino humano en ratones hembra. En comparación con los controles, las lesiones tenían 6.6 veces menos volumen en animales con implantes de tejido de ratón y 6 veces menos volumen en ratones con implantes de tejido humano.
Los ratones tratados con oleuropeína tuvieron una tasa de embarazo del 100%, en comparación con el 70% en el grupo de control.
Además, el tratamiento con oleuropeína redujo significativamente las moléculas inflamatorias resultantes de la unión del estrógeno al ER beta en ambos modelos de ratones, en comparación con los grupos de control.
El tratamiento con oleuropeína no fue tóxico para el hígado de los animales.
Datos relevantes
“En ratones con endometriosis, la oleuropeína suprimió la endometriosis y mejoró la tasa de embarazo”, dijo el Dr. Han. “Estamos entusiasmados con estos hallazgos prometedores, ya que respaldan una mayor exploración del valor de la oleuropeína como naturopatía para el tratamiento de la endometriosis humana”.
Referencia
Park Y, et al. Oleuropein suppresses endometriosis progression and improves the fertility of mice with endometriosis. Journal of Biomedical Science. 2022.
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