En los Estados Unidos, más del 20 por ciento de las muertes durante el embarazo y el primer año después del parto se deben al consumo de drogas, al suicidio o al homicidio, según un estudio financiado por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (National Institute of Child Health and Human Development, NICHD) Eunice Kennedy Shriver. El número de muertes asociadas con el embarazo por estas causas aumentó entre 2010 y 2019, y las muertes relacionadas con las drogas casi se triplicaron.
El trabajo, dirigido por la Dra. Claire Margerison, de la Universidad Estatal de Michigan, también pone de manifiesto considerables desigualdades raciales y étnicas en estas muertes. Los hallazgos aparecen en Obstetrics & Gynecology.
Antecedentes
Las estadísticas de mortalidad materna suelen abarcar las muertes por causas directamente relacionadas o agravadas por el embarazo o la atención del embarazo. Existen pocas estimaciones nacionales sobre el peso de las muertes por consumo de drogas, suicidio u homicidio que ocurren durante el embarazo o el primer año posterior al parto. En el estudio en cuestión, los investigadores examinaron los registros de certificados de defunción de 33 estados y de Washington, DC, para estimar la prevalencia de estas muertes asociadas con el embarazo en los Estados Unidos entre 2010 y 2019.
Resultados
De las 11,782 muertes asociadas con el embarazo identificadas por los investigadores, el 11.4 por ciento se debió al uso de drogas ilícitas o recetadas, el 5.4 por ciento se debió suicidios y el 5.4 por ciento a homicidios. La prevalencia de las muertes asociadas con el embarazo por consumo de drogas aumentó un 190 por ciento entre 2010 y 2019. Las muertes aumentaron un 63 por ciento por homicidio y un 30 por ciento por suicidio.
“Estos datos también demuestran inequidades raciales y étnicas inaceptables en las muertes asociadas con el embarazo”, escriben los autores. Por ejemplo, observaron tasas mucho más altas de muertes asociadas con el embarazo por suicidio entre las personas indias americanas y las nativas de Alaska, en comparación con otros grupos raciales y étnicos. Las personas afroamericanas no hispanas tenían un riesgo desproporcionadamente alto de muerte por homicidio.
En general, el homicidio representó el 8 por ciento de las muertes durante el embarazo, en comparación con solo el 3.4 por ciento de todas las muertes entre mujeres en edad reproductiva. Casi el 60 por ciento de los homicidios asociados con el embarazo ocurrieron durante la gestación, mientras que aproximadamente la mitad de las muertes y suicidios relacionados con las drogas ocurrieron entre las seis semanas y el año posterior al parto. Los investigadores especulan que el mayor riesgo de muertes relacionadas con las drogas y el suicidio en el período posparto puede atribuirse a la falta de servicios especializados de salud mental y el abuso de sustancias, el estrés de cuidar a un recién nacido, a los cambios hormonales y otros factores.
Significado
Los hallazgos indican que las muertes por consumo de drogas, suicidio y homicidio son factores sustanciales y crecientes de la mortalidad asociada con el embarazo. Los autores estiman que la prevención de estas muertes habría salvado a más de 2,600 personas durante el embarazo y el posparto entre 2010 y 2019. Los datos también subrayan la necesidad de abordar las disparidades raciales y étnicas en estas muertes.
Próximos pasos
Los hallazgos sugieren la necesidad de investigar para identificar los factores de riesgo y los enfoques de prevención de las muertes asociadas con el embarazo debido al consumo de drogas, el suicidio y el homicidio. Estos enfoques de prevención pueden incluir la detección del consumo de sustancias, los problemas de salud mental y la violencia de pareja, así como la coordinación de la atención obstétrica con la medicina para la adicción, la salud conductual y los servicios sociales. Los autores también piden que se preste atención a las barreras que impiden el acceso a la atención y el apoyo, incluidos los problemas de vivienda, transporte, cuidado de niños y abuso doméstico.
Referencia
Margerison CE, et al. Pregnancy-associated deaths due to drugs, suicide, and homicide in the United States, 2010–2019. 
Obstetrics & Gynecology. DOI: 10.1097/AOG.0000000000004649 (2022)
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Acerca del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver (NICHD): El NICHD lidera la investigación y la capacitación para comprender el desarrollo humano, mejorar la salud reproductiva, mejorar la vida de niños y adolescentes, y optimizar las habilidades para todos. Si desea más información, visite https://espanol.nichd.nih.gov.
Acerca de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH): NIH, la agencia de investigación médica de los EE. UU., incluye 27 institutos y centros, y es un componente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. NIH es la principal agencia federal que realiza y apoya investigaciones médicas básicas, clínicas y traslacionales, y que investiga las causas, los tratamientos y las curas para enfermedades comunes y raras. Para obtener más información sobre los NIH y sus programas, visite https://salud.nih.gov.
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