En un estudio realizado por investigadores financiado por los Institutos Nacionales de Salud, se sugiere que un examen de manejo virtual basado en habilidades puede identificar nuevos conductores que tienen un riesgo mayor que el promedio de sufrir un accidente dentro del año posterior a la recepción de sus licencias. Los nuevos conductores menores de 25 años se agruparon en cuatro clases de habilidades principales según sus resultados en las pruebas. La clase “Sin problemas” con mejor rendimiento tuvo un riesgo de accidente un 10 % menor que el promedio, mientras que la clase “Con problemas graves y comportamientos peligrosos” tuvo un riesgo de accidente un 16 % mayor que el promedio. Además, quienes obtuvieron sus licencias a los 18 años tenían un riesgo de accidente un 16% mayor que el promedio. Los autores concluyeron que las evaluaciones de las pruebas podrían informar el desarrollo de intervenciones que reducirían el riesgo de accidentes en conductores nuevos menos hábiles.
El estudio fue realizado por Elizabeth A. Walshe, PhD, del Children’s Hospital of Pennsylvania y sus colegas. Aparece en Pediatrics. El financiamiento de los NIH provino del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver.
Antecedentes
En 2020, los conductores de entre 15 y 20 años representaban aproximadamente el 5 % de los conductores con licencia, pero representaban el 12 % de los conductores involucrados en todos los accidentes y más del 8 % de los conductores en accidentes fatales. Las tasas de accidentes entre conductores jóvenes son más altas en los meses posteriores a la obtención de su licencia, pero descienden a tasas comparables a las de los adultos después de unos años.
En un estudio anterior, los autores utilizaron un simulador de conducción computarizado que desarrollaron para identificar a los conductores jóvenes en riesgo de reprobar su examen de conducir. Los investigadores colaboraron con el estado de Ohio, que ofrece a los solicitantes de licencias de conducir la oportunidad de realizar una prueba en un simulador de conducción computarizado, la evaluación de conducción virtual (VDA). La VDA consiste en una simulación autoguiada de manejo de 15 minutos diseñada para exponer a los conductores a las situaciones de choques graves más comunes mientras se evalúan las habilidades de manejo, como el control básico del vehículo, la posición en el carril, la distancia de seguimiento y la conciencia y evitación de peligros. Los nuevos conductores que obtuvieron malos resultados en el examen tenían más probabilidades de reprobar el examen práctico.
Los autores observaron que solo el 20 % de los nuevos conductores sufren un accidente durante el primer año después de recibir sus licencias. Para el estudio actual, investigaron si los resultados de la VDA podrían usarse con el fin de identificar el riesgo de accidentes entre los jóvenes que aprobaron su examen práctico y obtuvieron sus licencias. Analizaron datos de más de 16 000 conductores recién licenciados en Ohio y compararon los resultados de la VDA con los accidentes reportados por la policía tres años después de haber recibido sus licencias.
Los autores clasificaron los resultados de las pruebas en cuatro grupos de habilidades de conducción principales: sin problemas (conductores cuidadosos y hábiles); con problemas menores (deficiencias menores en el control del vehículo); con problemas graves (problemas para controlar el vehículo y una tendencia a correr riesgos); y con problemas graves y comportamientos peligrosos (movimientos repentinos y entrecortados con comportamientos imprudentes y arriesgados).
Resultados
En general, el 46 % de los conductores recién autorizados tenían 16 años, y el 22 % tenían entre 19 y 25 años. La clase “Sin problemas” tuvo el riesgo de accidente más bajo, un 10 % por debajo del promedio, y la clase “Con problemas graves y comportamientos peligrosos” tuvo un riesgo un 11 % por encima del promedio. Los conductores con licencia a los 18 años tenían un riesgo de accidente un 16 % mayor que el promedio.
Datos relevantes
Los autores dijeron que en sus hallazgos se sugiere que los resultados de la prueba VDA podrían usarse en combinación con otras pruebas de habilidades, actitudes y comportamientos de conducción para identificar a aquellos con mayor riesgo de sufrir un accidente, de modo que se puedan desarrollar intervenciones para ellos antes de que obtengan sus licencias.
Referencia
Walshe, EA, et al. Driving skills at licensure and time to first crash. Pediatrics. 2023. DOI: 10.1542/peds.2022-060817
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