Embarazo de alto riesgo: Actividades de investigación y avances científicos

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Avances y actividades del Instituto

Investigaciones apoyadas por el  Departamento de Perinatología y Embarazo (PPB por sus siglas en inglés)  buscan formas de ayudar a prevenir el trabajo de parto y el parto prematuros, así como identificar marcadores y factores de predicción del trabajo de parto y el parto prematuros. Las investigaciones sobre los embarazos de alto riesgo se centran en los factores, tanto normales como anormales, que influyen en el curso y el resultado del embarazo, incluidas la fisiología materna, las variables ambientales, y las enfermedades y los tratamientos que se dan durante el embarazo. Algunos ejemplos incluyen estudios para arrojar luz sobre los mecanismos en los estados patofisiológicos del embarazo; el impacto de los trastornos relacionados con el embarazo en la salud; la patogénesis de infecciones maternas sintomáticas y asintomáticas y sus efectos en el desarrollo fetal; el efecto de los medicamentos que toma la madre, y del uso y abuso de drogas en el desarrollo fetal; y el embarazo adolescente.

Durante el 2006, el Departamento de Nutrición y Crecimiento Pediátrico (PGNB por sus siglas en inglés)  apoyó el estudio Hiperglicemia y resultados negativos del embarazo (HAPO por sus siglas en inglés), que investigó los resultados del embarazo y la necesidad de partos por cesárea en mujeres con diversos niveles de azúcar en la sangre. Participaron en el estudio más de 25.000 mujeres embarazadas y sus descendientes en 11 países. Ahora, un Estudio de seguimiento HAPO  medirá los niveles de grasa corporal en estos niños y cualquier desarrollo de diabetes en las madres después del parto.

Las investigaciones específicas sobre los riesgos del VIH/SIDA durante el embarazo y las formas de prevenir la transmisión se realizan a través del Departamento de Enfermedades Infecciosas Maternas y Pediátricas (MPIDB por sus siglas en inglés) .

La División de Investigación Intramuros sobre la Salud de la Población (DIPHR por sus siglas en inglés)  realiza investigaciones sobre el trabajo de parto y el parto prematuros, la preeclampsia, los patrones del trabajo de parto y otros temas relacionados con el embarazo.

Investigadores de la DIPHR han estado estudiando sustancias en la sangre para determinar si los niveles anormales de determinadas sustancias pueden predecir el desarrollo de la preeclampsia . Además, un estudio reciente descubrió que las mujeres con diabetes gestacional podrían evitar desarrollar diabetes tipo 2 si siguieran una dieta saludable después del embarazo. Más información sobre este hallazgo .

Investigadores de la DIPHR también dirigen la investigación del  Consorcio sobre Trabajo de Parto Seguro  que sigue las tendencias en las prácticas obstétricas y documenta los cambios en los patrones del trabajo de parto. Sus hallazgos sugieren que se necesitan nuevas definiciones basadas en la evidencia sobre la ralentización y la detención del trabajo de parto.

El Programa de Investigación Perinatal y Obstetricia (PPRO por sus siglas en inglés) , dentro de la División de Investigación Intramuros (DIR por sus siglas en inglés) , se centra en las causas del trabajo de parto prematuro, incluido el estudio del rol de la progesterona. Hallazgos recientes incluyen la  seguridad y la efectividad de la progesterona vaginal para reducir la tasa de partos prematuros, en especial para las mujeres con cuellos uterinos acortados en el segundo trimestre.

Investigadores de la Unidad de Neurobiología Perinatal y del Desarrollo, también dentro de la DIR, utilizaron recientemente modelos animales para estudiar el rol de los péptidos neuroprotectores y descubrió que reducen los cambios que se producen en el sistema inmunitario debido a la exposición prenatal al alcohol.

Otros avances y actividades

• La Red de Investigación Colaborativa sobre el Nacimiento de Niños Muertos (SCRN por sus siglas en inglés) recibe el apoyo del PPB. Los objetivos de esta red de centros de investigación clínica con recolección de datos y análisis centralizados son:
  • Desarrollar un protocolo post mortem estándar para los casos de nacimiento de un niño muerto  que incluya una revisión de la historia clínica, protocolos para autopsias y exámenes patológicos del feto y la placenta, y otras pruebas post mortem para arrojar luz sobre las influencias genéticas, maternas y ambientales.
  • Obtener una determinación geográfica y poblacional de la incidencia de las muertes fetales a las 20 semanas de gestación o más, las causas y los factores de riesgo.
  • Determinar los factores de riesgo maternos y fetales asociados con el mayor riesgo de nacimiento de un niño muerto.
• El PPB también apoya la Red de Unidades de Medicina Materno-Fetal (MFMU por sus siglas en inglés) . Creada en 1986, la red MFMU se centra en preguntas clínicas de medicina materno-fetal y obstetricia, incluida la salud de la madre, la salud y el desarrollo del feto, la diabetes gestacional, el asma, los problemas de tiroides y el trabajo de parto prematuro.
  • En 2010, el NICHD patrocinó el taller Embarazo en mujeres con discapacidades físicas, de dos días de duración, para revisar la evidencia sobre el manejo del embarazo en mujeres con discapacitadas físicas, identificar las principales brechas de conocimientos y recomendar los caminos prioritarios a seguir en las investigaciones futuras. La reunión fue organizada por el PPB del NICHD y el Centro Nacional para la Investigación de la Rehabilitación Médica (NCMRR por sus siglas en inglés) .
  • El NICHD patrocinó la Conferencia para alcanzar consenso sobre el diagnóstico de la diabetes gestacional de los NIH  a fin de examinar los beneficios y los riesgos de varios enfoques de evaluación y diagnóstico para la diabetes gestacional. Los participantes concluyeron que era necesario realizar estudios adicionales antes de poder modificar los enfoques de diagnóstico actuales
  • Las investigaciones sobre la transmisión del VIH/SIDA de madre a hijo, las complicaciones de la infección por el VIH en las mujeres embarazadas y el tratamiento con medicamentos se realizan a través de las siguientes redes:
    • Asociaciones Mundiales para la Investigación Conductual y de Ciencias Sociales sobre el VIH/SIDA  (apoyadas por el Departamento de Dinámica Poblacional (PDB por sus siglas en inglés) )
    • Red Internacional para Ensayos Clínicos sobre SIDA en Embarazadas, Niños y Adolescentes (IMPAACT por sus siglas en inglés)  (apoyada por el MPIDB)
    • Red Nacional e Internacional de Ensayos Clínicos sobre VIH en Madres y Niños del NICHD  (apoyada por el MPIDB)
• La Red de Cirugía Materno-Fetal, también apoyada por el PPB, fue creada para realizar un ensayo clínico que evaluara la efectividad de la cirugía in utero en comparación con la  cirugía estándar post-natal para reparar el mielomeningocele , la forma más grave de espina bífida. El estudio, llamado MOMS por sus siglas en inglés , se inició en 2003 y descubrió que la cirugía reducía la probabilidad de muerte en un tercio; sin embargo, también aumentaba dramáticamente la incidencia de parto prematuro. Actualmente, la red está realizando un estudio de seguimiento, MOMS2, para evaluar los resultados de los niños a los 5 a 8 años.
• Otro estudio, llamado nuMoM2b  y también dirigido por el PPB, evalúa actualmente los resultados de los embarazos de mujeres nulíparas para determinar los factores que permiten predecir, o influyen en, los resultados adversos como la preeclampsia, el parto prematuro y la restricción del crecimiento fetal.
• El PPB también apoya la Red de Unidades de Investigación sobre Farmacología Obstétrica y Fetal (OPRU por sus siglas en inglés) (ahora el Centro de Precisión Materna y Pediátrica en Terapéutica, MPRINT por sus siglas en inglés) , que realiza investigaciones sobre la seguridad y la efectividad del uso de medicamentos durante el embarazo. Los estudios actuales incluyen evaluar los hipogucemiantes orales para el tratamiento de la diabetes gestacional y estudios más amplios sobre el uso de diversos medicamentos, desde antibióticos hasta antidepresivos.