La capacidad de controlar la propia reproducción incluye no solo el deseo de tener hijos sino también la capacidad de tenerlos en el momento y de la manera que garantice mejor la salud futura del niño, la familia y la comunidad. Las investigaciones del NICHD sobre anticoncepción y control de la natalidad abordan diversos objetivos que van desde utilizar los avances en genética para identificar nuevas oportunidades de anticoncepción, comprender la efectividad y los factores que influyen en la efectividad e identificar nuevas estrategias para mejorar el uso de los anticonceptivos.
Algunos objetivos de investigación del NICHD relacionados con la anticoncepción incluyen (a modo de ejemplo) los siguientes:
- Descubrir las asociaciones de la expresión génica relacionadas con la fertilidad masculina
- Explorar el funcionamiento de los genes a nivel celular como manera de controlar la fertilidad
- Estudiar los efectos de las moléculas anticonceptivas a nivel del organismo utilizando desactivación génica (knockouts) y transgénesis
- Desarrollar métodos anticonceptivos no hormonales dirigidos que tengan efectos secundarios mínimos
- Identificar agentes hormonales específicos, dirigir su administración y apoyar investigaciones para formular métodos de administración de anticonceptivos
- Diseñar nuevos enfoques anticonceptivos no hormonales que capitalicen la biología de los testículos y el epidídimo
- Ampliar los conocimientos sobre los factores que controlan la espermatogénesis a fin de diseñar compuestos específicos para la anticoncepción masculina
- Analizar los efectos a largo plazo sobre la salud de nuevos agentes anticonceptivos masculinos, incluidos los efectos sobre la próstata y la masa ósea
- Estudiar a las parejas respecto a sus perspectivas sobre los roles de género, el acceso y la función sexual, el manejo de la fertilidad y las responsabilidades de la crianza de los hijos
- Examinar la influencia masculina sobre el acceso de las mujeres a servicios reproductivos y el uso de los mismos
- Estudiar los efectos de factores culturales más amplios sobre el uso de anticonceptivos y las percepciones sobre el manejo de la propia fertilidad
- Examinar los efectos de las experiencias anticonceptivas sobre la aceptación del riesgo individual, las relaciones de pareja, los riesgos de las enfermedades de transmisión sexual y la prevención del embarazo en el transcurso de la vida
- Investigar la administración de servicios de planificación familiar
- Estudiar el uso sostenido de anticonceptivos y las razones para discontinuarlos, cambiar de método o usarlos de manera irregular