Los niños y adolescentes a menudo experimentan estrés después de ser excluidos o ignorados por sus pares. Este estrés puede impactar sus conductas posteriores, incluyendo sus patrones de alimentación, lo que puede afectar su futura salud y bienestar.
Los investigadores de la División de Ciencias Sociales y del Comportamiento del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver (NICHD, por sus siglas en inglés) y sus colaboradores evaluaron cómo los niños de 8 años de edad respondieron a una simulación de laboratorio que imitó la exclusión social. Después de la simulación, se les ofreció a los niños refrigerios preenvasados y se les dio la oportunidad de comer lo que quisieran. Los investigadores midieron la variabilidad de sus frecuencias cardiacas (como un indicador de estrés), los informes de sí mismos sobre ansiedad social, y futuras medidas de índice de masa corporal (IMC, o BMI, por sus siglas en inglés) a los 9 y 10 años de edad.
- Los hallazgos muestran que el nivel más alto de estrés en respuesta a la exclusión social en la simulación no estuvo asociado con más calorías consumidas y no estuvo vinculado a un índice más alto de BMI a los 10 años de edad.
- Sin embargo, entre los niños que autoinformaron una alta ansiedad social, cada incremento de 1% en el nivel de estrés de la simulación estuvo asociado con un incremento de 1.27 kilocalorías de refrigerios consumidos.
- Entre los niños con altos niveles de ansiedad social, este incremento en el consumo de refrigerios como respuesta al estrés debido a la exclusión social predijo un BMI más alto a los 10 años de edad.
- Esta investigación sugiere que las iniciativas para reducir la obesidad infantil deberían incluir formas de identificar y reducir el estrés causado por la exclusión social.
Referencia
Pink AE, Teo R, Chua B, Kong F, Nadarajan R, Pei JY, Tan CHY, Toh JY, Chong YS, Tan KH, Yap F, Meaney MJ, Broekman BFP, and Cheon BK. The effects of acute social ostracism on subsequent snacking behavior and future body mass index in children International Journal of Obesity DOI: 10.1038/s41366-024-01489-4 (2024)
Aprenda más sobre la División de Investigación sobre la Salud de la Población (DiPHR, por sus siglas en inglés): https://espanol.nichd.nih.gov/acerca/organizacion/dir/dph.