Tumores pituitarios: Actividades de investigación y avances científicos

Los tumores pituitarios y otros tumores endócrinos causan una variedad de problemas de salud en adultos y niños. Las iniciativas de investigación del NICHD apuntan a descubrir las anomalías genéticas y los mecanismos moleculares que contribuyen al desarrollo de los tumores pituitarios y los síndromes relacionados. Los estudios clínicos buscan descubrir métodos para diagnosticar, manejar y tratar los tumores pituitarios en los niños. 
El instituto también apoya la capacitación profesional y el desarrollo de infraestructura para la investigación, que facilite la investigación sobre los tumores pituitarios en la infancia.

Avances y actividades del instituto

Las iniciativas de investigación del NICHD relacionadas con los tumores pituitarios abordan el desarrollo de la glándula pituitaria en sí, así como el desarrollo de los tumores pituitarios. Los estudios incluyen esfuerzos para comprender los mecanismos genéticos, moleculares y celulares del desarrollo de la glándula pituitaria. Mediante modelos de animales, el instituto apunta a documentar las mutaciones genéticas que llevan al desarrollo de los tumores pituitarios. Los estudios en humanos se centran en las variaciones genéticas, así como en enfoques terapéuticos y de diagnóstico para tratar a niños y adultos con tumores pituitarios.

Esta investigación es apoyada en parte a través del Departamento de Biología del Desarrollo y Variación Estructural (DBSVB por sus siglas en inglés) en el contenido de Inglés del NICHD, que se centra en las causas y la prevención de los defectos congénitos y genéticos. Las investigaciones del DBSVB incluyen estudios sobre:

  • Los genes y las moléculas de señalización que conducen a un crecimiento anormal de las células pituitarias
  • Modelos de animales para determinar el rol de determinados genes y moléculas tanto en el desarrollo pituitario normal como en el desarrollo de tumores pituitarios
  • Enfoques que se basan en la bioinformática y la genómica para encontrar nuevos genes involucrados en el desarrollo de los tumores pituitarios

Además, el Departamento de Nutrición y Crecimiento Pediátrico (PGNB por sus siglas en inglés) en el contenido de Inglés apoya investigaciones sobre ciencia nutricional, antecedentes en la infancia de las enfermedades en los adultos, endocrinología del desarrollo, neuroendocrinología del desarrollo, y crecimiento físico y composición caporal, incluidas la salud ósea y la obesidad. El PGNB ha apoyado investigaciones sobre la función y la genética de las células madre en la glándula pituitaria. Elucidar la dinámica de las células madres pituitarias podría conducir a una mejor comprensión de cómo se desarrollan los tumores pituitarios.

El Departamento de Fertilidad e Infertilidad (FI Branch en inglés) en el contenido de Inglés apoya la investigación científica que apunta a mejorar la infertilidad humana, descubrir nuevas pistas sobre anticoncepción y ampliar los conocimientos fundamentales sobre los procesos subyacentes a la reproducción humana. La investigación apoyada por el FI ha estudiado los mecanismos moleculares y genéticos que subyacen a la producción anormal de hormonas reproductivas, así como a la señalización en vías que involucran a la glándula pituitaria y que afectan la fertilidad masculina y femenina.

Se están realizando investigaciones adicionales dentro de la Sección de Endocrinología y Genética (SEGEN por sus siglas en inglés) en el contenido de Inglés, parte delPrograma sobre Endocrinología y Genética del Desarrollo (PDEGEN por sus siglas en inglés) en la División de Investigación Intramuros (DIR por sus siglas en inglés) en el contenido de Inglés del NICHD. Los investigadores están estudiando la genética de los trastornos endócrinos raros, entre ellos enfermedades que pueden producir tumores pituitarios. Los investigadores de la SEGEN descubrieron cómo una mutación en el gen PRKAR1A puede contribuir al desarrollo del complejo de Carney, un trastorno raro caracterizado por tumores en las glándulas suprarrenales, el corazón, el tejido conectivo, la pituitaria y otras glándulas.

Otros avances y actividades

El NICHD apoya una cantidad de programas clínicos de investigación para médicos. Estos programas son parte de los esfuerzos conjuntos de los NIH u otros esfuerzos colaborativos en los que participa el NICHD. Los programas de capacitación para la investigación sobre la glándula pituitaria se enumeran abajo.

  • El Programa Interinstitucional de Capacitación en Endocrinología (IETP por sus siglas en inglés) en el contenido de Inglés del NICHD-NIDDK busca capacitar a médicos de medicina interna para convertirlos en endocrinólogos de primera línea que se dediquen a carreras de investigación. La beca es ideal para médicos que buscan una educación amplia tanto en endocrinología clínica como en investigación. El Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales, a través de su Departamento de Diabetes, Departamento de Enfermedades Metabólicas, Departamento de Endocrinología Clínica y Departamento de Autoinmunidad de Islotes; el NICHD (PDGEN y el Programa en Endocrinología Adulta y Reproductiva); y el Instituto Nacional de Investigaciones Dentales y Craneofaciales participan en este programa, con profesores de los tres institutos.
  • El Programa de Capacitación Especializada en Genética Médica del NICHD en el contenido de Inglés es una beca de especialización clínica en genética médica y/o pediátrica que funciona como un programa independiente o en conjunción con capacitación en endocrinología pediátrica (y/o medicina interna y endocrinología), ofrecido a través del PDEGEN. La capacitación en genética se ofrece a través de la participación del PDEGEN en los programas de becas en genética médica de los NIH dirigidos por el Instituto Nacional de Investigaciones del Genoma Humano.
  • El Programa de Capacitación Interinstitucional sobre Endocrinología Pediátrica en el contenido de Inglés es un programa de 3 años acreditado por el Consejo de Acreditación para Formación de Posgrado en Medicina que brinda capacitación integral en el manejo clínico de pacientes, así como una guía para el desarrollo de habilidades de investigación. El curso se dicta en el NICHD, con base en el Centro Clínico de los NIH en el contenido de Inglés. El Centro Clínico mantiene protocolos de investigación clínica que investigan el tratamiento de los  tumores suprarrenales y pituitarios, la hiperplasia suprarrenal congénita, el síndrome de Turner, el síndrome de McCune-Albright, el síndrome de Cushing, la obesidad y otros trastornos importantes.
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