Pubertad y pubertad precoz: Actividades de investigación y avances científicos

A través de sus unidades organizacionales intramuros y extramuros, el NICHD apoya y realiza una amplia gama de investigaciones sobre la pubertad precoz y tardía. Abajo encontrará descripciones breves de algunas de estas investigaciones.

Avances y actividades del instituto

Genética

La Unidad de Reproducción y Genética de la ​Pubertad , en la División de Investigación Intramuros en el contenido de Inglés (DIR por sus siglas en inglés) del NICHD, realiza investigaciones sobre la base genética de la maduración sexual. En particular, los investigadores están examinando cómo las mutaciones en los genes relacionados con el desarrollo durante la pubertad pueden provocar trastornos en la pubertad y la reproducción. Por ejemplo, en una enfermedad conocida como hipogonadismo hipogonadotrópico, las gónadas —los testículos en los varones o los ovarios en las mujeres— no liberan suficientes hormonas y pueden no madurar. El NICHD realiza investigaciones clínicas para entender este raro trastorno y desarrollar mejores cuidados para las personas que lo padecen. Aprenda más sobre las investigaciones de la Unidad en el contenido de Inglés.

La investigación apoyada por el  Departamento de Fertilidad e Infertilidad (FI por sus siglas en inglés) en el contenido de Inglés fue esencial para el descubrimiento del rol del gen GPR54 en la pubertad. Este gen controla la compleja señalización entre el cerebro y los órganos reproductores que estimulan el desarrollo en la pubertad. Con el apoyo del FI, los investigadores siguen estudiando las señales genéticas y hormonales que estimulan la pubertad y son responsables de la fertilidad humana mediante el uso datos de imágenes, análisis de sangre, evaluaciones genéticas y modelos de animales.

Química neuroendocrina

Los fondos que brinda el NICHD apoyan una amplia gama de estudios sobre las vías bioquímicas complejas que vinculan el sistema endócrino con el sistema nervioso a fin de arrojar luz sobre los trastornos reproductivos humanos.

El Departamento de Nutrición y Crecimiento Pediátrico (PGNB por sus siglas en inglés) en el contenido de Inglés apoya la investigación sobre la regulación de las hormonas durante períodos de desarrollo cruciales, entre ellos el "período crítico" posnatal y la pubertad. Los investigadores están explorando la biología del inicio de la pubertad para determinar qué señales en el cerebro y en el resto del cuerpo disparan el comienzo de este proceso.

La División de Investigación Intramuros sobre la Salud de la Población (DIPHR por sus siglas en inglés) en el contenido de Inglés realiza investigaciones sobre los indicadores hormonales de la pubertad y sobre cómo se relacionan con los cambios físicos durante la adolescencia. Estas investigaciones apuntan a responder a preguntas como si, en la actualidad, los niños están atravesando la pubertad antes que en las generaciones anteriores. Los estudios también exploran el efecto de la exposición a determinadas condiciones ambientales, como la presencia de plomo, sobre el momento de la pubertad. Los investigadores han encontrado que el retraso en el inicio de la pubertad es más común en las niñas con altos niveles de plomo y cadmio en la sangre.

Los fondos del FI apoyan investigaciones sobre la función normal y anormal del eje hipotálamo-pituitaria-ovario utilizando modelos de ratón para estudiar la pubertad precoz.
Además, investigaciones de la DIR han probado diversos tratamientos con medicamentos para la pubertad precoz en los varones.

Diferenciación sexual en el cerebro

El FI apoya investigaciones que estudian la función del cerebro y cómo el cerebro ayuda a controlar la maduración sexual, incluyendo cómo los esteroides sexuales liberados por las gónadas afectan los circuitos neurales cruciales del cerebro para ayudar a diferenciarlas en sus versiones femenina y masculina.

Otros avances y actividades

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