¿Cuáles son los factores de riesgo de la parálisis cerebral?

Algunas circunstancias o problemas médicos durante el embarazo pueden aumentar el riesgo de parálisis cerebral congénita. Estos factores de riesgo incluyen1,2:

  • Bajo peso al nacer o nacimiento prematuro. Los bebés prematuros (definidos como los nacidos antes de las 37 semanas de embarazo) y los bebes que pesen menos de 5,5 libras al nacer tienen un riesgo mayor de parálisis cerebral que los bebés prematuros tardíos (definidos como los nacidos entre las semanas 37 y 38 de embarazo) y a término (definidos como los nacidos entre las semanas 39 y 40 de embarazo) y que los bebés nacidos con más peso. Cuanto antes sea el parto y cuando más bajo sea el peso del bebé, mayor será el riesgo.
  • Embarazo múltiple. Los mellizos, trillizos y otros embarazos múltiples tienen un riesgo más alto de parálisis cerebral. El riesgo también es mayor para un bebé cuyo mellizo o trillizo muere antes o poco después del parto.
  • Tratamientos para la infertilidad. Los bebés nacidos de embarazos logrados gracias al uso de determinados tratamientos para la infertilidad tienen un riesgo mayor de parálisis cerebral que los nacidos de embarazos no vinculados a estos tratamientos. Buena parte del aumento de riesgo se debe al hecho de que los tratamientos para la infertilidad tienen más probabilidad de resultar en un parto prematuro y en embarazos múltiples.
  • Infecciones durante el embarazo. La toxoplasmosis, la rubéola (sarampión alemán), el citomegalovirus y el herpes pueden infectar el útero y la placenta, lo que puede causar daño cerebral en el feto.
  • Fiebre durante el embarazo. A veces la fiebre de la madre durante el embarazo o parto puede provocar daño cerebral en el feto, y causar parálisis cerebral.
  • El factor sanguíneo de la madre y el feto no coincide. Aquellos que tienen ciertas proteínas en los glóbulos rojos —abreviados como Rh— son Rh positivos; aquellos que no tienen la proteína son Rh negativo. Si el factor Rh de la madre es diferente  del feto, su sistema inmunitario podría atacar los glóbulos rojos del feto, incluidos los glóbulos rojos del cerebro, y así causar daño cerebral.
  • Exposición a sustancias químicas tóxicas. Si durante el embarazo una madre está expuesta a una sustancia tóxica, como niveles altos de metilmercurio (encontrado en algunos termómetros y en algunos mariscos), el feto tendrá un riesgo más alto de parálisis cerebral.
  • Enfermedades de la madre:
    • Función tiroidea anormal
    • Discapacidad intelectual y del desarrollo
    • Demasiada proteína en la orina
    • Convulsiones
  • Trabajo de parto y parto complicados. Los problemas cardíacos o respiratorios del bebé durante el trabajo de parto y el parto e inmediatamente después del nacimiento aumentan el riesgo de parálisis cerebral.
  • Ictericia. La ictericia, que hace que la piel, los ojos y la boca del bebé se vuelvan de color amarillento, puede ser un signo de que el hígado no está funcionando normalmente. La ictericia ocurre cuando una sustancia llamada bilirrubina se acumula en el hígado más rápido de lo que el cuerpo puede eliminarla. Esta enfermedad es común y no suele ser grave. Sin embargo, en casos de ictericia grave, sin tratar, el exceso de bilirrubina puede dañar el cerebro y causar parálisis cerebral.
  • Convulsiones. Los bebés que tienen convulsiones tienen más probabilidad de recibir un diagnóstico de parálisis cerebral más adelante en la infancia.

Algunos factores de riesgo de la parálisis cerebral adquirida son2

  • Primeros meses de vida. Los bebés tienen un riesgo mayor que los niños de más edad de sufrir algún accidente que cause una lesión en el cerebro.
  • Bebés prematuros y con peso bajo. Los bebés prematuros o con peso bajo tienen un riesgo mayor de parálisis cerebral adquirida.
  • No recibir determinadas vacunas. La vacunación en la infancia puede prevenir infecciones cerebrales que podrían causar parálisis cerebral.
  • Lesión. No tomar ciertas precauciones de seguridad o la falta de supervisión adulta en los bebés puede llevar a lesiones que podrían provocar parálisis cerebral.

Citas

  1. Instituto Nacional de Enfermedades Neurológicas y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS por sus siglas en inglés) (2013). Cerebral palsy: Hope through research. Obtenido el 10 de agosto de 2013 de https://www.ninds.nih.gov/Disorders/Patient-Caregiver-Education/Hope-Through-Research/Cerebral-Palsy-Hope-Through-Research en el contenido de Inglés
  2. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés). (2013). Causes and risk factors of cerebral palsy. Obtenido el 11 de agosto de 2013 de http://www.cdc.gov/ncbddd/cp/causes.html en el contenido de Inglés

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