Comprender cómo se coordina la actividad neuronal de la corteza prefrontal

Una serie de escaneos cerebrales se muestran frente a una caja de luz.

La corteza prefrontal es un área importante del cerebro que procesa señales internas y externas para producir conductas dirigidas a objetivos. Estos comportamientos incluyen decidir sobre un objetivo específico, averiguar cómo lograrlo y luego realizar las acciones necesarias. Los comportamientos que dependen de la corteza prefrontal se interrumpen en los trastornos psiquiátricos y del desarrollo, como la esquizofrenia, el trastorno bipolar y los trastornos del espectro autista.

Los investigadores saben que un tipo de neurona en la corteza prefrontal, llamadas interneuronas GABAérgicas que expresan parvalbúmina (PV+), son importantes para coordinar la actividad neuronal. Un área de debate se centra en si las interneuronas PV+ adultas contienen receptores funcionales de N-metil-D-aspartato (NMDAR). Resolver esta pregunta es importante porque los NMDAR tienen un fuerte impacto en la función neuronal y son el objetivo de una variedad de medicamentos, incluido el antidepresivo de acción rápida ketamina.

Un estudio reciente con ratones del Laboratorio Buonanno en el contenido de Inglés en el NICHD confirmó que casi todas las interneuronas PV+ adultas expresan NMDAR funcionales en el contenido de Inglés. Es importante destacar que el laboratorio también identificó un papel previamente no reconocido para los NMDAR de interneuronas PV+ en la función saludable de la corteza prefrontal. El laboratorio realizó una serie de experimentos y aplicó técnicas que no se habían utilizado anteriormente para abordar estas preguntas. Los hallazgos ayudan a resolver una gran controversia en el campo de la neurociencia y forman una base para futuras investigaciones. En particular, el trabajo ofrece una explicación molecular y basada en circuitos de por qué surgen deficiencias cognitivas en condiciones con función NMDAR reducida en las interneuronas PV+. También proporciona una base para probar si las intervenciones farmacológicas dirigidas a los NMDAR son útiles para mejorar la función de las interneuronas PV+ en los trastornos psiquiátricos.

Conozca más sobre el Grupo de Biología Celular y Estructural: https://www.nichd.nih.gov/about/org/dir/affinity-groups/CSB en el contenido de Inglés.