Importancia de los efectos de los barrios en el desarrollo infantil

Dos niñas sonríen y aplauden una al lado de la otra en la parte superior de un tobogán metálico ancho.

Los determinantes sociales de la salud son factores ambientales que pueden influir en la salud y la trayectoria a largo plazo de un niño o una persona. Por ejemplo, los barrios difieren en la calidad de los recursos disponibles, como el acceso a la educación, los alimentos saludables y los espacios de juego seguros.

Los investigadores científicos de la Subdivisión de Epidemiología en el contenido de Inglés del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) Eunice Kennedy Shriver evaluaron los datos del estudio Upstate KIDS, que había realizado un seguimiento de los bebés durante varios años después de su nacimiento. El equipo del estudio utilizó estos datos a largo plazo para evaluar los efectos de la calidad del barrio en el desarrollo de los niños hasta los cuatro años.

  • El estudio utilizó una medida denominada Índice de Oportunidades para la Infancia (COI), que es una medida nacional de los determinantes sociales de la salud a nivel de barrio. El COI incluye lo siguiente:
    • indicadores de educación desde la etapa preescolar hasta la postsecundaria;
    • indicadores de salud y medioambiente que evalúan los entornos saludables, la exposición a las sustancias tóxicas y la cobertura de seguro médico;
    • indicadores sociales y económicos, como empleo de adultos, pobreza e ingresos, tasa de asistencia pública y hogares monoparentales.
  • Una puntuación superior a 50 significa que un barrio está por encima del promedio a nivel nacional.
  • El equipo del estudio relacionó las direcciones de los participantes con las puntuaciones del COI y, a continuación, analizó las puntuaciones de los niños en diversos cuestionarios de desarrollo, así como los resultados de una visita clínica a los 4 años. La evaluación clínica fue realizada por un miembro del personal formado que desconocía las puntuaciones del COI.
  • El equipo descubrió que los niños con puntuaciones del COI más altas tenían menos probabilidades de presentar retrasos en el desarrollo entre los 4 y los 36 meses, así como un mejor rendimiento en el desarrollo a los 4 años.
  • Una vez que se realizaron todos los ajustes necesarios para tener en cuenta los factores familiares e individuales, las puntuaciones del COI más altas también se asociaron a una reducción de las probabilidades de presentar retrasos motores, personales y sociales.
  • Si los resultados se repiten, los proveedores de atención médica podrían utilizar el barrio de un niño para realizar pruebas de desarrollo específicas, de forma similar a como se utilizan los códigos postales para detectar la exposición al plomo.
     

Referencia

Putnick DL, Bell EM, Tyris J, McAdam J, Ghassabian A, Mendola P, Sundaram R, and Yeung E. Place-Based Child Opportunity at Birth and Child Development from Infancy to Age 4. en el contenido de Inglés Journal of Pediatrics DOI: 10.1016/j.jpeds.2024.113909 (2024)

Obtenga más información sobre la División de Investigación en Salud de la Población (DiPHR): https://www.nichd.nih.gov/about/org/dir/dph en el contenido de Inglés