Amenorrea: Actividades de investigación y avances científicos

Varias unidades organizacionales del NICHD apoyan y realizan investigaciones sobre la amenorrea y las enfermedades que tienen a la amenorrea como un síntoma.

El Departamento de Epidemiología de la DIPHR  también estudia la amenorrea esporádica en mujeres con menstruaciones normales para determinar la relación entre la amenorrea y el síndrome de ovarios poliquísticos (PCOS, por sus siglas en inglés). En el Estudio BioCycle  se halló que las mujeres con menstruaciones normales también pueden tener trastornos endocrinos que provocan el PCOS  .^1,2,3 Los investigadores esperan determinar cómo estos trastornos pueden ayudar a mejorar el diagnóstico y el tratamiento de las mujeres con PCOS.

La  Unidad de Medicina Reproductiva y Regenerativa  del NICHD, parte del  Programa en Endocrinología Adulta y Reproductiva (PRAE, por sus siglas en inglés)  dentro de la  División de Investigación Intramuros (DIR, por sus siglas en inglés) , dirige numerosos estudios para entender mejor la insuficiencia ovárica primaria (POI, por sus siglas en inglés) y la insuficiencia ovárica primaria asociada al cromosoma X frágil (FXPOI, por sus siglas en inglés). En un estudio, los investigadores lograron  hacer más lento un ataque del sistema inmunitario en los ovarios de ratones  al “enseñarle” al sistema inmunitario de los animales a reconocer como parte de sus propios tejidos una proteína del ovario conocida como MATER (un antígeno materno que requieren los embriones). Los investigadores esperan algún día lograr detectar y explorar opciones para preservar la fertilidad en mujeres en riesgo de desarrollar FXPOI autoinmune. Otros estudios se centran en el aumento del riesgo de osteoporosis en las mujeres con FXPOI en comparación con las mujeres que tienen menstruaciones normales. Un diagnóstico tardío de la FXPOI contribuye a reducir la densidad ósea, al retrasar una terapia adecuada. Estudios adicionales realizados por este grupo de investigación del NICHD se centran en el ciclo menstrual como indicador de la salud general.

La  Unidad de Endocrinología Reproductiva e Infertilidad , también dentro de la DIR del NICHD, estudia la pérdida de la función ovárica y la amenorrea secundaria en mujeres que reciben quimioterapia para el tratamiento del cáncer. Estudios recientes indican que los ratones pretratados con hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH, por sus siglas en inglés) antes de la quimioterapia lograron preservar la función ovárica, la cual se restableció una vez finalizada la quimioterapia. Se está realizando un ensayo clínico para determinar si administrar GnRH a las mujeres antes de la quimioterapia también restablece la función ovárica luego de la finalización de la terapia.

El Departamento de Fertilidad e Infertilidad (FI, por sus siglas en inglés)  apoya a la Red de Medicina Reproductiva (RMN, por sus siglas en inglés), la cual estudia el PCOS y otras afecciones que pueden incluir a la amenorrea secundaria como un síntoma. Además, el Departamento financia estudios sobre la regulación neuroendocrina de la menstruación en mujeres con y sin afecciones relacionadas, como el PCOS; sobre la regulación del inicio de la pubertad y los factores que pueden influir en el inicio y el ciclo de la menstruación, incluidas cuestiones relacionadas con el estilo de vida, como restricción calórica, ejercicio excesivo o estrés; y sobre procesos fisiológicos más allá del embarazo, la lactancia y la menopausia que pueden causar la amenorrea o contribuir a esta.

• Los Centros Nacionales para la Investigación Traslacional en Reproducción e Infertilidad (NCTRI, por sus siglas en inglés)  (previamente el Programa de Investigación sobre Reproducción e Infertilidad de los Centros Cooperativos Especializados [SCCPIR, por sus siglas en inglés]) es una red nacional de centros basados en la investigación, apoyados por el Departamento de FI, que promueven interacciones entre los científicos básicos y clínicos con el objetivo de mejorar la salud reproductiva. Varios centros del NCTRI estudian la amenorrea como enfermedad y como síntoma de otras enfermedades, como el síndrome de ovarios poliquísticos (PCOS, por sus siglas en inglés).
• El Departamento de Fertilidad e Infertilidad también apoya el Programa de Preservación de la Fertilidad  , que financia investigaciones en varias áreas.  Estas incluyen la incidencia y la prevalencia de la infertilidad en mujeres sometidas a quimioterapia o radioterapia, que pueden provocar amenorrea a corto y largo plazo, y el desarrollo de biomarcadores y parámetros clínicos para predecir mejor la reserva ovárica y, por lo tanto, la posibilidad de éxito de la fertilización in vitro (IVF, por sus siglas en inglés).
• A través del NCTRI, el NICHD también apoya el Banco de ADN y tejido endometrial humano   . El Banco de tejido almacena muestras humanas donadas de tejido endometrial, sangre y ADN como un recurso para que los investigadores usen en estudios y experimentos in vitro e in situ. Las muestras se catalogan según la histología y parámetros clínicos.