Las investigaciones del NICHD vinculadas a las SCI se centran en mejorar la salud, la productividad, la independencia, el bienestar y la recuperación de las personas que viven con una SCI. La intención es desarrollar tratamientos de rehabilitación social, física y conductual para personas con discapacidades vinculadas a una lesión de la médula espinal, a la vez que realizan y apoyan investigaciones básicas en campos como la neurología, la neurofisiología, la osteología, la bioquímica, el control motor y la neuromecánica como base de estos avances.
Las iniciativas de investigación del NICHD sobre las SCI abarcan diversas áreas que se superponen:
- Comprender la bioquímica de la médula espinal normal, lesionada y en recuperación
- Desarrollar nuevas herramientas que permitan explorar y proveer imágenes del tejido vivo para diagnosticar el alcance de la SCI
- Comprender los mecanismos de las infecciones de vejiga e intestinos y cómo prevenirlas
- Comprender los mecanismos y los medios de prevención de otras complicaciones secundarias de las SCI, como las úlceras por presión, los coágulos sanguíneos, la neumonía, la espasticidad, la disfunción sexual y el dolor neuropático
- Investigar la bioquímica de la regeneración nerviosa
- Mejorar la calidad de vida de las personas con una SCI (por ej.: mejorar el acceso a actividades de la vida diaria; mejorar la función de los miembros superiores o la movilidad funcional)
- Ayudar a las personas con una SCI a adaptar sus conductas a la pérdida de la función sensorial y motora, y del control de los órganos
- Evaluar la eficacia y los resultados de las prácticas y las terapias de rehabilitación médica en personas con lesiones de la médula espinal
- Desarrollar mejores tecnologías de asistencia para las personas con SCI
- Comprender las respuestas sistémicas del organismo en las personas con una lesión de médula espinal a las discapacidades físicas y los cambios funcionales
- Desarrollar métodos más precisos para medir el deterioro, las discapacidades y las limitaciones tanto funcionales como sociales
- Capacitar a científicos especializados en investigación en el campo de la rehabilitación
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