La investigación del NICHD sobre la endometriosis tiene como objetivo comprender las causas y los mecanismos de la afección, identificar y desarrollar formas efectivas para tratar el dolor y la infertilidad relacionadas con la endometriosis, y encontrar formas de prevenir la afección. Estos estudios involucran múltiples disciplinas y grupos de investigación, con el objetivo general de mejorar la calidad de vida de las mujeres que tienen endometriosis y sus familias.
La promoción de la salud reproductiva es un elemento importante de la misión del NICHD. Obtener una mejor comprensión de la endometriosis (su diagnóstico, tratamiento, causas y síntomas) es un objetivo clave de la investigación del instituto sobre este y otros problemas de salud reproductiva que causan dolor y contribuyen a la infertilidad.
Las metas de investigación del NICHD relacionadas con la endometriosis incluyen, entre otras, las siguientes:
- Mejores formas de diagnosticar la enfermedad. Actualmente, la cirugía es la única forma de diagnóstico definitivo de la endometriosis. Los investigadores del NICHD están buscando formas menos invasivas para determinar si una mujer tiene esta afección.
- Mejores tratamientos para la enfermedad y sus síntomas. Actualmente no hay una cura para la endometriosis, e incluso los tratamientos quirúrgicos más invasivos no proporcionan un alivio definitivo. La investigación del NICHD se enfoca en los dos síntomas más comunes, el dolor y la infertilidad.
- Aunque los analgésicos pueden tratar el dolor leve, muchas mujeres solo se alivian del dolor severo con tratamientos hormonales o cirugías y, a veces, ese alivio es solo temporal. Una mejor comprensión de cómo se relaciona la enfermedad con el dolor es crucial para desarrollar tratamientos más efectivos para aliviar el dolor.
- Aunque la endometriosis puede ser común entre las mujeres con problemas de fertilidad, los investigadores aún no saben cómo la endometriosis causa infertilidad. Comprender los mecanismos subyacentes por los que la endometriosis disminuye la fertilidad ayudará a desarrollar formas para mejorar la fertilidad en las mujeres que tienen endometriosis.
- Causas de la endometriosis. La causa o las causas exactas de la endometriosis siguen siendo desconocidas, lo que dificulta más el desarrollo de mejores tratamientos y formas de prevenir la enfermedad. La investigación del NICHD examina la inflamación, la epigenética, la genética, los contaminantes ambientales hormonalmente activos y otros mecanismos como posibles causas.
El NICHD realiza y apoya una variedad de actividades de investigación para obtener más información sobre las causas, los factores de riesgo y los tratamientos para la endometriosis.
Actividades y avances del instituto
El instituto apoya la investigación sobre la endometriosis principalmente a través de su Departamento de Fertilidad e Infertilidad 
(FIB) y Departamento de Salud y Enfermedades Ginecológicas (GHDB), ambos dentro de la División de Investigación Extramuros (DER), pero también a través de otras unidades organizativas externas. La visión científica de GHDB (PDF 1.6 MB) describe varios objetivos y direcciones para la investigación sobre la endometriosis.
Los investigadores de la División de Investigación Intramuros sobre la Salud de la Población (DIPHR) y de la División de Investigación Intramuros (DIR) del NICHD también realizan investigaciones sobre diferentes aspectos de la endometriosis. La DIPHR lideró el estudio Endometriosis: historia natural, diagnóstico y resultados (ENDO) para comprender mejor el papel que juegan los químicos disruptores endocrinos en la endometriosis. Visite el sitio web del estudio ENDO para obtener una lista de los resultados publicados. El Grupo de Ginecología y Endocrinología Reproductiva del DIR y varios programas de capacitación intramuro también estudian cuestiones relacionadas con la endometriosis, incluidos los esfuerzos clínicos.
Los hallazgos sobre la endometriosis de los investigadores del NICHD e investigadores financiados por el NICHD incluyen lo siguiente:
- Spotlight: Qué debe saber sobre la endometriosis proporciona preguntas y respuestas sobre la endometriosis con la científica del NICHD Lisa Halvorson, Doctora en Medicina, jefa del GHDB. También advierte algunos hallazgos recientes de investigaciones financiadas por el NICHD sobre la endometriosis.
- La investigación de base del NICHD sobre el fármaco elagolix que ayudó a respaldar la aprobación del fármaco como una opción de tratamiento para el dolor asociado con la endometriosis fue respaldada por el NICHD a través de su programa de investigación de innovación de pequeñas empresas (PMID: 19033369 ).
- Los investigadores financiados por el NICHD encontraron varias proteínas inflamatorias en la sangre que estaban relacionadas con un mayor riesgo de diagnóstico de endometriosis posterior. Este estudio proporcionó evidencia de que la inflamación puede contribuir al desarrollo de la endometriosis .
- Los investigadores financiados por el NICHD examinaron tejido uterino para detectar patrones de actividad genética como una forma de diagnosticar la presencia y gravedad de la endometriosis.
- En un estudio financiado por el NICHD, los investigadores pudieron convertir las células madre adultas de la médula ósea en células endometriales. El hallazgo abre la posibilidad de reemplazar un revestimiento endometrial con tejido endometrial sano creado a partir de las propias células de una mujer. Visite Novedades científicas: Los investigadores financiados por los NIH producen células uterinas a partir de células madre adultas para obtener más información.
- Los investigadores financiados por el NICHD que estudian la endometriosis informaron que la terapia con antibióticos reduce la progresión de la endometriosis en ratones, posiblemente al reducir las bacterias intestinales específicas .
- La investigación realizada por el NICHD y el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) halló que las mujeres con ciertos niveles de biomarcadores inflamatorios tenían un mayor riesgo de endometriosis.
- La investigación financiada por el NICHD está estudiando formas de examinar el tejido uterino para detectar patrones de actividad genética como una forma de diagnosticar la presencia y la gravedad de la endometriosis.
- Los investigadores descubrieron la fuente de un tipo de célula que es central para la endometriosis, los fibroblastos del estroma endometrial (eSF). En la endometriosis, los eSF no pueden responder a la progesterona y no funcionan de forma correcta, lo que produce inflamación y dolor. La investigación ayuda a explicar cómo se desarrollan los eSF y cómo se vuelven propensos a la inflamación. Consulte el estudio financiado por los NIH que utiliza cultivos de laboratorio para rastrear las células problemáticas hasta su origen para obtener más información.
- Un estudio respaldado por el NICHD halló que comer más de dos porciones de carne roja al día estaba relacionado con un mayor riesgo de endometriosis en comparación con comer una porción o menos a la semana.
- Un estudio financiado en parte por el NICHD halló que un medicamento, el bufalin, suprimía de forma efectiva el crecimiento de las lesiones de endometriosis en ratones y en células endometriales humanas en el laboratorio.
- Un estudio respaldado por el NICHD
halló que las mujeres que consumían más de cuatro porciones diarias de alimentos lácteos durante la adolescencia tenían un riesgo un 32 % menos de endometriosis confirmada quirúrgicamente en la edad adulta que las mujeres que habían recibido una o menos porciones por día. - Un estudio respaldado por el NICHD analizó los datos de seguro de mujeres con endometriosis en Puerto Rico y halló que las mujeres con seguro en el sector público tenían menos probabilidades de usar servicios obstétricos o ginecológicos y más probabilidades de someterse a una laparoscopía y recibir prescripción de opioides para el dolor que las mujeres con seguro privado.
- La investigación financiada en parte por los NICHD utilizó el aprendizaje de máquinas para analizar los datos genéticos a fin de encontrar mejores maneras de clasificar la endometriosis. El estudio identificó varios biomarcadores que pueden ser útiles para diagnosticar la endometriosis.
- El NICHD y el NCI financiaron un estudio que halló que las mujeres con endometriosis tenían un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Las mujeres que se sometieron a una histerectomía y a quienes se les extirparon los ovarios tenían un riesgo aún mayor. Consulte la Endometriosis relacionada con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca para obtener más información.
Otras actividades y avances
- En 2013, el Consorcio Montpellier de la Sociedad Mundial de Endometriosis (WES) publicó la primera declaración mundial de consenso sobre el manejo de la endometriosis. La declaración, publicada en la revista Human Reproduction , aborda 69 temas relacionados con el manejo de la endometriosis. Los científicos y beneficiarios del NICHD estaban entre los integrantes del Consorcio. Visite Consorcio mundial identifica el mejor manejo de la endometriosis para obtener más información.
- Los Centros Nacionales de Investigación Traslacional en Reproducción e Infertilidad (anteriormente el Programa de Investigación sobre Reproducción e Infertilidad de los Centros Cooperativos Especializados) son una red nacional de centros basados en la investigación, con el apoyo del FIB, cuyo objetivo es promover las interacciones entre los científicos básicos y clínicos a fin de mejorar la salud reproductiva.
- Banco de ADN y tejido endometrial humano
Este biobanco, un recurso nacional sobre genes asociados con el útero, proporciona muestras no identificadas de tejido endometrial humano donado y muestras de sangre correspondientes a investigadores aprobados. - La Red de medicina reproductiva (RMN) apoyada por FIB estudia cuestiones relacionadas con la infertilidad y la salud reproductiva en las mujeres. Varios estudios de RMN examinan la efectividad de la tecnología de reproducción asistida, como FIV, para promover el embarazo entre las mujeres infértiles, incluidas las que tienen infertilidad relacionada con la endometriosis.
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