El parto prematuro es una de las principales causas de muerte infantil y discapacidad a largo plazo (relacionada con el sistema nervioso) en los Estados Unidos, y faltan tratamientos eficaces para prevenirlo. En algunos casos, los bebés prematuros nacen de mujeres embarazadas con inflamación en la cavidad amniótica (es decir, inflamación intraamniótica), que se diagnostica por una cantidad elevada de glóbulos blancos en el líquido amniótico o por niveles elevados de interleucina 6 (IL-6). La mayoría de los casos de inflamación intraamniótica ocurre en ausencia de microbios, una condición que se denomina "inflamación intraamniótica estéril".
Tocilizumab es un fármaco que bloquea el receptor de IL-6 y se receta para afecciones inflamatorias, como la artritis reumatoide. En un estudio reciente 
de la División de Investigación del Embarazo , los investigadores probaron un fármaco parecido al tocilizumab en un modelo de ratón con parto prematuro inducido por inflamación intraamniótica estéril. Descubrieron que bloquear el receptor de IL-6 en la madre previene el parto prematuro y reduce los resultados adversos en las crías.
Los hallazgos demuestran la aplicación sin probar anteriormente del bloqueo del receptor de IL-6 para la prevención del parto prematuro y los resultados neonatales adversos provocados por la inflamación intraamniótica estéril. Es importante destacar que los hallazgos de este modelo animal clínicamente relevante proporcionan una prueba de concepto para realizar estudios futuros en animales más grandes y, con el tiempo, en personas.
Obtenga más información sobre el Grupo de Afinidad de Medicina Maternofetal y Diagnóstico por Imágenes Traslacionales: https://www.nichd.nih.gov/about/org/dir/affinity-groups/MFMTI .
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