La vulnerabilidad al suicidio puede estar relacionada con una variedad de factores de la primera infancia, incluido el desarrollo neurocognitivo, que es importante porque el desarrollo cognitivo determina el nivel educativo de una persona, su estado socioeconómico en la edad adulta y más. Identificar los factores de riesgo de la primera infancia puede ayudar a informar de los programas para prevenir el suicidio.
En un estudio dirigido por el Dr. Stephen Gilman 
de la División de Ciencias Sociales y del Comportamiento del NICHD, los investigadores exploraron si realmente existen vínculos entre el rendimiento cognitivo de la primera infancia y el riesgo de suicidio. El equipo utilizó datos del Proyecto Perinatal Colaborativo, una de las cohortes de embarazo más grandes de Estados Unidos, que incluye pruebas de inteligencia estandarizadas y evaluaciones de las habilidades de lectura, ortografía y matemáticas de los niños.
Los investigadores encontraron que las puntuaciones de los niños en pruebas neurocognitivas con un componente verbal se asociaban con el suicidio en etapas posteriores de la vida. Específicamente, una alta inteligencia verbal actuó como un factor protector contra el suicidio, mientras que las bajas habilidades de ortografía y lectura actuaron como un factor de riesgo de suicidio. Es importante destacar que estas asociaciones fueron independientes de factores sociodemográficos y prenatales. Los autores también señalaron que estas tendencias se observaron en las puntuaciones de las pruebas de los niños a los 7 años, pero no a los 4 años, lo que sugiere que existe una variabilidad del desarrollo en el papel que desempeña la capacidad cognitiva en el riesgo de suicidio. También encontraron una asociación mayor entre puntuaciones verbales bajas y riesgo de suicidio entre los hombres en comparación con las mujeres.
En general, los hallazgos proporcionan una base para futuras investigaciones que examinen el papel del desarrollo neurocognitivo en relación con la edad y el género en el contexto del riesgo de suicidio.
Entre los coautores del artículo del NICHD se encuentran Pablo Vidal-Ribas, Theemeshni Govender, Jing Yu y Rajeshwari Sundaram.
Obtenga más información sobre la División de Ciencias Sociales y del Comportamiento: https://www.nichd.nih.gov/about/org/dir/dph/officebranch/sbsb
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