Cortes transversales de los intestinos de renacuajos de Xenopus laevis tratados con hormona tiroidea durante 0, 3 o 6 días. Las manchas verdes indican células en proliferación y las marrones indican células en apoptosis.
Crédito: Laboratorio Shi
La metamorfosis de los anfibios (el proceso mediante el cual las ranas y sus parientes se adaptan de la vida acuática a la terrestre) se asemeja al período de desarrollo posembrionario de los mamíferos. Durante el desarrollo posembrionario, muchos órganos maduran hasta alcanzar su forma adulta y los niveles de hormona tiroidea (T3) alcanzan su punto máximo. La T3 también desempeña un papel fundamental en la metamorfosis de los anfibios, lo que hace que la metamorfosis de renacuajo a rana sea un modelo útil para que los científicos investiguen cómo la T3 regula el desarrollo de órganos adultos en los mamíferos.
El Laboratorio Shi 
y otros investigadores estudian las formas en que la T3 regula el destino celular y la transformación del tejido durante la metamorfosis. En un artículo de revisión reciente , el Dr. Shi y sus colegas analizaron cómo la investigación con la especie de rana Xenopus está mejorando la comprensión de la remodelación intestinal.
La remodelación intestinal implica la degeneración del epitelio larvario (la capa interna que forma el revestimiento del intestino) por apoptosis o muerte celular programada y la formación de células madre adultas que luego proliferan y se diferencian en el epitelio adulto. Investigaciones recientes han ilustrado que la T3 induce la formación de células madre adultas mediante un proceso en el que las células epiteliales larvales se vuelven menos especializadas. Otros estudios han sugerido que la señalización T3 tanto en tejidos epiteliales como no epiteliales es fundamental para el desarrollo de células madre adultas.
Los estudios de expresión génica (análisis del grado en que ciertos genes se activan o desactivan) en los intestinos de los renacuajos revelaron el papel generalizado de la T3 durante la metamorfosis intestinal. Potencialmente, la activación del ciclo celular por T3 puede ayudar a decidir si las células epiteliales larvarias mueren o se transforman en células madre adultas durante la metamorfosis intestinal. Los autores sugieren que futuros estudios sobre la señalización de T3 durante el desarrollo del intestino adulto en otras especies proporcionarían más información sobre cómo se forman y funcionan los intestinos humanos.
Entre los coautores de la revisión del NICHD se encuentran Yuta Tanizaki, Yuki Shibata y Wonho Na.
Obtenga más información sobre el Grupo de Regulación y Desarrollo Celular: https://www.nichd.nih.gov/about/org/dir/affinity-groups/CRD
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