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La investigación del NICHD continúa ayudando a mejorar las consecuencias de salud para los bebés.
En enero, investigadores respaldados por el NICHD publicaron un estudio sobre la fórmula infantil y la diabetes tipo 1 . Los investigadores buscaban formas de evitar la aparición de la diabetes tipo 1 en niños en riesgo porque la enfermedad se encuentra en sus familias. Investigaciones anteriores han sugerido que la exposición a proteínas extrañas complejas en la dieta, como las de la leche de vaca, puede aumentar el riesgo de la enfermedad en un bebé. Sin embargo, el estudio descubrió que los recién nacidos en riesgo a quienes se alimentó con una fórmula infantil hidrolizada especial que carece de proteínas complejas no estaban protegidos contra el desarrollo de diabetes de tipo 1 en comparación con los recién nacidos en riesgo alimentados con fórmula infantil común (aun así se instó a todas las madres a amamantar). Se necesitan más estudios para identificar estrategias de prevención eficaces para los bebés con alto riesgo de diabetes tipo 1.
En marzo, investigadores respaldados por el NICHD informaron que el tratamiento con diuréticos , que por lo general se indica a los recién nacidos extremadamente prematuros para ayudarlos a superar los problemas respiratorios, parece no ofrecer ningún beneficio para este propósito. Los diuréticos, que provocan que los riñones produzcan más orina y, posteriormente, ayudan a drenar el líquido de los pulmones de los recién nacidos prematuros, son una de las clases de medicamentos más comúnmente recetados en la unidad de cuidados intensivos neonatales, aunque hay poca evidencia de investigación que respalde esta práctica. En el estudio, los bebés extremadamente prematuros que recibieron este tratamiento tenían más probabilidades de necesitar soporte respiratorio adicional en comparación con los bebés que no lo recibieron. El hallazgo también sugiere que se necesita más investigación para comprender mejor los tratamientos con diuréticos.
En mayo, un estudio respaldado por el NICHD identificó genes que probablemente están asociados con la hernia diafragmática congénita (CDH) , uno de los defectos de nacimiento más comunes y letales. Esta afección se produce cuando el diafragma no se forma correctamente y desplaza los órganos del estómago y el pecho. Los investigadores buscaron desequilibrios genéticos que se producen cuando se repiten secciones del genoma, y descubrieron seis tipos de repeticiones asociadas con la CDH. Estas repeticiones se encuentran en los genes involucrados en la regulación del ADN y el desarrollo de órganos embrionarios. Si bien se necesita más trabajo para confirmar el papel de estos genes en la CDH, el marco del estudio proporciona un modelo que se puede aplicar a la búsqueda de factores de riesgo genéticos para otros defectos de nacimiento estructurales.
En diciembre, los investigadores respaldados por el NICHD informaron que los bebés y niños pequeños pueden tener un mayor riesgo de exposición al humo de segunda y tercera mano en comparación con lo que se reportó anteriormente. Si bien la mayoría de las personas están al tanto del humo de segunda mano, que proviene de un producto de tabaco encendido, un dispositivo electrónico para fumar o un fumador, muchas personas no saben sobre el humo de tercera mano, un residuo invisible que se deposita en el piso, los muebles y la ropa. Los hallazgos también sugieren que mudarse con frecuencia, que haya más adultos en el hogar y pasar menos tiempo en guarderías pueden aumentar la exposición de un niño al humo o a sus residuos.