El parto prematuro es una de las principales causas de muerte infantil en este país. Investigaciones apoyadas por el NICHD examinan las causas del trabajo de parto y el parto prematuros, así como los factores de riesgo asociados y las disparidades en la salud. Los investigadores buscan formas de prevenir el trabajo de parto y el parto prematuros y prolongar el embarazo en las mujeres con riesgo de tener un parto prematuro. Los investigadores también están identificando marcadores y factores de predicción del trabajo de parto y el parto prematuros. Además, investigadores y redes de investigación apoyados por el NICHD estudian formas de mejorar la supervivencia y minimizar las discapacidades en los bebés nacidos demasiado temprano.
El NICHD colabora con muchas otras agencias gubernamentales, fundaciones y otras entidades en una iniciativa para entender y prevenir el trabajo de parto y el parto prematuros. El NICHD actuó como guía científico de la Conferencia sobre la prevención del parto prematuro, llevada a cabo por el Inspector General de Sanidad (Surgeon General) en el año 2008, que reunió profesionales de los sectores científico, médico, comunitario, salud pública y política pública de la nación, quienes colaboraron para elaborar la agenda y el plan de acción nacional para prevenir el parto prematuro.
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