La investigación sobre todos los aspectos de la salud y el desarrollo infantil es fundamental para la misión del NICHD.
Más de un tercio de los hogares estadounidenses tienen un perro. Una gran parte de las mordeduras de perros la sufren los niños, posiblemente porque los niños carecen de la capacidad de saber cuándo el comportamiento de un perro es amenazante. Un estudio financiado por el NICHD examinó la efectividad de una serie de videos para capacitar a los niños sobre cómo comportarse con los perros para reducir el riesgo de ser mordidos . La serie de videos mostró a los niños una variedad de comportamientos de perros, determinó si los comportamientos eran peligrosos y describió formas seguras de responder. Los investigadores encontraron que los niños que vieron los videos mejoraron significativamente su comprensión de las señales de advertencia en el comportamiento de los perros.
Un estudio codirigido por investigadores del NICHD informó que los niños que viven a menos de 0.3 millas de una carretera principal pueden tener un mayor riesgo de problemas de comunicación que los niños que viven más lejos . Los investigadores calcularon las distancias hacia las carreteras principales de más de 5,000 niños. También recopilaron datos sobre la exposición de las madres a la contaminación del aire durante el embarazo y luego realizaron pruebas de detección del desarrollo en niños mayores de 3 años. Aunque investigaciones anteriores han relacionado la exposición prenatal a la contaminación del aire y los retrasos en el desarrollo, los autores descubrieron que la exposición postnatal tuvo un efecto general más alto en los bajos puntajes de comunicación de los niños.
Para conmemorar los 50 años desde que el gobierno federal reconoció por primera vez las discapacidades de aprendizaje como un tipo de retraso en el desarrollo que impedía el éxito en la escuela y la sociedad, los investigadores financiados por el NICHD publicaron un historial de investigaciones sobre discapacidades del aprendizaje, que incluye la investigación financiada por el NICHD para definir, diagnosticar y tratar los trastornos.
La telemedicina brinda a los pacientes la oportunidad de conectarse con proveedores de atención médica de forma remota mediante videoconferencia. Un estudio financiado por el NICHD informó que los niños que reciben atención a través de la telemedicina tienen más probabilidades de recibir en exceso antibióticos recetados que cuando reciben atención en una clínica de atención urgente o en el consultorio del médico . Los médicos de telemedicina también pueden ser menos propensos a seguir pautas clínicas sobre la prescripción de antibióticos que los proveedores en otros entornos. Los investigadores compararon los datos de prescripción de antibióticos para niños de hasta 17 años con infecciones respiratorias de atención por telemedicina frente a aquellos de consultorios de atención urgente y atención primaria. La prescripción excesiva de antibióticos puede contribuir a la resistencia a los antibióticos y hacer que las futuras infecciones sean más difíciles de tratar.
Los niños que reciben burlas por su peso pueden aumentar de peso en lugar de perderlo , según los resultados de un estudio codirigido por el NICHD. Los investigadores descubrieron que los niños que dijeron que habían sido objeto de burlas por su peso aumentaron casi media libra más por año en el transcurso de 15 años que los niños que no recibieron burlas por su peso. Los investigadores plantean la hipótesis de que las burlas pueden llevar a los niños a adoptar comportamientos poco saludables, como comer en exceso o desencadenar hormonas de estrés que pueden conducir al aumento de peso.