DM es un grupo de más de 30 enfermedades genéticas caracterizadas por debilidad y pérdida muscular, conducentes a una menor función motora y coordinación. Progresa o empeora con el tiempo. Algunas formas aparecen en la infancia o niñez, y otras pueden no aparecer hasta la edad adulta o mediana edad.
El NICHD trabaja con otras agencias federales e institutos de los NIH para comprender esta enfermedad neuromuscular. En colaboración con otras instituciones, el NICHD apoya los Centros Especializados de Investigación en Distrofia Muscular (MDSRC) Senador Paul D. Wellstone, que reúnen experiencia, infraestructura y recursos para abordar cuestiones importantes y respaldar colaboraciones de investigación de DM.